Aneurisma ventricolare

Il muscolo cardiaco viene sostituito da tessuto cicatriziale, con possibile riduzione della funzionalità cardiaca. In questo rigonfiamento possono formarsi coaguli di sangue. C'è il rischio che questi si spostino con il flusso sanguigno verso altri organi, causando un'embolia. Se un aneurisma ventricolare non viene trattato da un medico, spesso ne conseguono gravi danni al cuore. Nel peggiore dei casi, la parete del cuore può rompersi nel punto in cui l'aneurisma si è dilatato. Ciò significa un grave pericolo di vita.

Un aneurisma ventricolare (aneurisma della parete cardiaca) è quasi sempre preceduto da un infarto. L'infarto ha cicatrizzato il tessuto originariamente sano della parete cardiaca. Il risultato: il tessuto cicatriziale, che non è quasi più elastico, non può più seguire in modo ottimale i movimenti costanti del cuore. Non è in grado di sopportare la pressione del cuore. La parete cardiaca si espande e si assottiglia. Dopo qualche tempo, in una di queste aree assottigliate si forma un rigonfiamento (aneurisma).

Un aneurisma ventricolare si verifica quasi sempre nel ventricolo sinistro. Esso pompa il sangue ricco di ossigeno nel corpo e deve esercitare una forza di pompaggio maggiore rispetto al ventricolo destro. La pressione che si crea nel ventricolo sinistro è quindi maggiore.

Un aneurisma ventricolare è sacculare o fusiforme. Esistono anche forme miste. Se una tale area rigonfia della parete cardiaca si lacera, gli esperti la chiamano rottura ventricolare. Spesso si verifica una fuoriuscita di sangue che riempie il pericardio. Questo circonda la parete cardiaca. Una rottura ventricolare comporta un grave pericolo di vita.

Con gli aneurismi più piccoli, capita più spesso che l'aneurisma ventricolare si rigonfi solo senza rompersi. Anche questo non è innocuo: nelle protuberanze si possono formare coaguli di sangue. Se si staccano e viaggiano con il flusso sanguigno verso altri organi, possono rimanere incastrati lì e scatenare un attacco cardiaco.

Non sono molte le malattie per le quali esistono così tanti nomi diversi. Ecco alcuni di quelli più comunemente usati:

• Aneurisma ventricolare (aneurisma ventricolare);
• Aneurisma della parete cardiaca;
• Aneurisma cardiaco (aneurisma cordis);
• Aneurisma miocardico.

Il miocardio è il muscolo cardiaco. È circondato da una sottile pelle interna e da una sottile pelle esterna. Tutti e tre gli strati (pelle interna, muscolo, pelle esterna) formano la parete cardiaca. Essa racchiude le camere cardiache (cavità del cuore). Sono quattro: un atrio destro e uno sinistro e una camera principale destra e sinistra (ventricolo o camere cardiache vere e proprie).

Il termine ventricolo inizialmente significa solo cavità (latino: ventriculus = piccolo ventre). Tuttavia, quando questo termine viene utilizzato in relazione al cuore, si riferisce al ventricolo destro o sinistro.

Aneurisma ventricolare - frequenza ed età

In circa il 20% di tutti i pazienti che hanno subito un infarto, si verifica un aneurisma ventricolare come conseguenza. In Svizzera, ogni anno vengono trattati in ospedale circa 15.000 uomini e donne che hanno subito un infarto acuto. Si stima che circa 3000 di questi pazienti sviluppino un aneurisma della parete ventricolare.

Gli uomini sono più numerosi delle donne a subire attacchi cardiaci. Il numero di pazienti maschi tra coloro che soffrono di aneurisma ventricolare è quindi superiore a quello delle donne.

Poiché gli attacchi cardiaci si verificano più frequentemente in età avanzata che in età giovanile, ciò vale anche per i casi di aneurisma della parete cardiaca. Tuttavia, gli uomini sono in media più giovani delle donne quando subiscono un infarto. Questo vale molto probabilmente anche per un aneurisma ventricolare.

Gli aneurismi si sviluppano di solito nei punti in cui la parete del vaso è indebolita. Solo raramente la causa di un aneurisma ventricolare è una debolezza congenita del tessuto connettivo. Una seconda causa, anch'essa rara, di aneurisma della parete cardiaca è la malattia di Chagas. Si tratta di una malattia infettiva causata dalla puntura di insetti predatori. È diffusa soprattutto in America centrale e meridionale.

Nel numero di gran lunga maggiore di casi, gli aneurismi della parete cardiaca si manifestano come conseguenza di un infarto. Spesso ci sono anche diversi infarti più piccoli che precedono un aneurisma. In un attacco cardiaco, le cellule del muscolo cardiaco (il miocardio) muoiono. Ciò accade quando alcune parti del muscolo non ricevono abbastanza sangue ricco di ossigeno. La causa è solitamente un coagulo di sangue. Il coagulo si restringe o blocca un'arteria che rifornisce di sangue il muscolo cardiaco.y

Il muscolo cardiaco costituisce la parte centrale e più spessa della parete del cuore. Quando il tessuto qui muore e si cicatrizza per mancanza di ossigeno dopo un infarto, si assottiglia e si indebolisce. Se il punto debole non riesce più a sopportare la pressione del sangue, si espande sotto la tensione e si rigonfia. Questo rigonfiamento, l'aneurisma miocardico o aneurisma della parete cardiaca, si forma solitamente nella parte superiore del cuore.

La causa di un aneurisma ventricolare è, come detto, solitamente un infarto causato da alterazioni delle arterie coronarie con formazione di colesterolo e placche nella parete (la cosiddetta malattia coronarica). Pertanto, i fattori di rischio che portano a un aneurisma sono gli stessi che portano alla malattia coronarica. In altre parole: Se si riesce a evitare un infarto attraverso un'adeguata prevenzione, è molto probabile che si riesca a evitare un aneurisma della parete cardiaca.

Se avete un aneurisma della parete cardiaca (aneurisma ventricolare), probabilmente all'inizio non avvertirete alcun sintomo. I primi sintomi compaiono di solito solo in uno stadio avanzato dell'aneurisma:

• Aritmia cardiaca, in particolare "palpitazioni" (tachicardia); il cuore batte continuamente a più di cento battiti al minuto;
• Insufficienza cardiaca; il cuore danneggiato non è in grado di fornire all'organismo una quantità sufficiente di sangue, con conseguente mancanza di respiro e debolezza.

Se si avverte un battito cardiaco accelerato senza sforzo fisico e si è già stati colpiti da un attacco cardiaco in passato, è bene consultare un medico.

Poiché un aneurisma ventricolare di solito non provoca alcun sintomo nelle fasi iniziali del suo sviluppo, la diagnosi precoce è difficilmente possibile. Un aneurisma della parete cardiaca viene spesso notato solo quando il paziente si presenta a un controllo medico dopo un infarto. Allora l'aneurisma miocardico viene rivelato, ad esempio, durante un esame ecografico.

Esiste un modo per evitare un aneurisma cardiaco adottando misure preventive. Il modo migliore: cercare di evitare un infarto attraverso uno stile di vita sano. Soprattutto, è necessario prestare attenzione ai seguenti fattori di rischio e contrastarli attivamente:

• Il fumo;
• Pressione sanguigna elevata;
• Colesterolo elevato;
• Mancanza di esercizio fisico;
• Sovrappeso;
• Dieta ad alto contenuto di grassi e zuccheri.

Diagnosi aneurisma ventricolare

Se sospettiamo che il paziente possa avere un aneurisma della parete cardiaca, gli chiederemo innanzitutto se ha avuto un attacco cardiaco. Poi vi esamineremo. A tale scopo sono disponibili diversi metodi che non comportano alcuno stress fisico o che non ne comportano affatto.

• Un elettrocardiogramma (ECG) registra l'attività elettrica del cuore sotto forma di onde e picchi. Un organo sano mostra un andamento tipico. Alcune deviazioni da questa norma indicano l'esistenza di un aneurisma della parete cardiaca;
• Un esame ecografico del cuore (ecocardiografia) può rivelare il rigonfiamento della parete cardiaca presente in un aneurisma ventricolare. Se nell'aneurisma si è formato un coagulo di sangue, l'ecocardiografia può rilevarlo;
• La risonanza magnetica (RM) del cuore può chiarire le dimensioni e la posizione dell'aneurisma e rivelare il flusso sanguigno al suo interno. Questa procedura di imaging è chiamata anche risonanza magnetica;
• Anche una tomografia computerizzata (TC) del cuore può chiarire le dimensioni e la posizione dell'aneurisma. Questo esame viene spesso eseguito quando si sospetta una malattia coronarica. In questa procedura si utilizzano i raggi X.

Decorso e prognosi dell'aneurisma ventricolare

Con la progressione dell'aneurisma ventricolare, se l'aneurisma non viene trattato possono verificarsi gravi danni all'organismo.

• Poiché la normale funzione del muscolo cardiaco (il miocardio) è disturbata in caso di aneurisma della parete cardiaca, possono verificarsi aritmie cardiache, in particolare un battito troppo veloce (tachicardia);
• Se nel tessuto della parete cardiaca si è formato un rigonfiamento, il sangue non può più scorrere come previsto: si ferma parzialmente, si ispessisce e forma un coagulo (un trombo). Un trombo di questo tipo può viaggiare attraverso il flusso sanguigno fino al cervello, ai reni, al tratto gastrointestinale o alle estremità. Se il trombo vi si deposita, può provocare un'embolia, ad esempio un ictus cerebrale, un'embolia polmonare, un infarto renale o intestinale;
• Un aneurisma miocardico non trattato è particolarmente grave se la protuberanza (aneurisma) nella parete cardiaca si rompe. In questo caso si verifica un'emorragia nel pericardio. Se non viene trattata immediatamente con noi, l'emorragia è spesso fatale;
• La ridotta funzionalità del muscolo cardiaco del ventricolo sinistro richiede un maggiore sforzo da parte del cuore. Esso cerca di mantenere la sua normale capacità di pompaggio, ma ci riesce solo con difficoltà. È così che si sviluppa la debolezza cardiaca (insufficienza cardiaca). Un'insufficienza cardiaca avanzata può compromettere significativamente la qualità della vita e può anche portare alla morte.

Tali conseguenze drammatiche si verificano soprattutto con gli aneurismi ventricolari più grandi. Gli aneurismi più piccoli, invece, possono rimanere in condizioni stabili per un periodo più lungo. Tuttavia, devono essere supportati con una terapia adeguata per non compromettere la stabilità.

Il modo in cui si procede al trattamento dell'aneurisma della parete cardiaca dipende principalmente dalle dimensioni dell'aneurisma.

Un aneurisma ventricolare viene solitamente trattato in modo conservativo con farmaci per ridurre il rischio di allargamento dell'aneurisma e il rischio di tachicardia o coaguli di sangue. Il trattamento farmacologico dell'insufficienza cardiaca è importante per ridurre la progressione. Possono essere raccomandati anche trattamenti aggiuntivi, come l'impianto di un defibrillatore cardiaco, per ridurre il rischio di ritmi cardiaci fatali. Le tachicardie ricorrenti possono talvolta richiedere una procedura elettrofisiologica per trattare la cicatrice che causa la tachicardia.

In rari casi, è necessario un trattamento chirurgico dell'aneurisma ventricolare. In questo caso, l'aneurisma viene tagliato dalla parete cardiaca e la forma originale del cuore viene ripristinata. In casi molto gravi, può essere preso in considerazione un trapianto di cuore.