Diabete gestazionale

Il diabete si manifesta quando l'organismo non è in grado di produrre una quantità sufficiente di insulina. L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas che regola l'equilibrio degli zuccheri nell'organismo. Lo zucchero nel sangue serve come energia per l'organismo. I cambiamenti ormonali associati alla gravidanza determinano un aumento del fabbisogno di insulina nella futura mamma. Se il pancreas della madre non produce abbastanza insulina per soddisfare questa richiesta, i livelli di zucchero nel sangue aumentano, portando al diabete gestazionale. Se il livello di zucchero nel sangue della madre è elevato, lo zucchero passa attraverso la placenta al feto. Il feto reagisce aumentando la propria produzione di insulina. Tuttavia, a differenza dello zucchero, questa insulina non può attraversare la "barriera placentare". Pertanto, l'aumento del livello di insulina stimola la crescita e la formazione di grasso nel feto. Questo porta a bambini troppo grandi e pesanti.

Esiste un rischio maggiore di diabete gestazionale in:

• Sovrappeso (IMC superiore a 25);
• Diabete in famiglia (genitori o fratelli);
• Diabete gestazionale in una gravidanza precedente;
• Donne di origine africana, asiatica o latinoamericana;
• Età superiore ai 30 anni;
• Aborti ripetuti;
• Nascita anticipata con peso alla nascita superiore a 4000 grammi.

Queste persone a rischio dovrebbero essere sottoposte al test già al primo controllo della gravidanza. Se il test di tolleranza orale al glucosio (oGTT) descritto di seguito è normale, deve essere ripetuto tra la 24a e la 28a settimana di gravidanza. Tuttavia, il 30-50% di tutte le donne in gravidanza non presenta nessuno dei fattori di rischio menzionati. Pertanto, si raccomanda a tutte le donne di eseguire il test tra la 24a e la 28a settimana di gravidanza.

Nella maggior parte dei casi, la madre non ha disturbi, cioè non sono presenti i segni tipici del diabete (ad esempio, sete intensa, minzione frequente). Spesso sono solo i sintomi aspecifici a indicare il diabete, ad esempio una maggiore predisposizione alle infezioni delle vie urinarie, un aumento della pressione arteriosa, un aumento del liquido amniotico o una maggiore escrezione di zuccheri nelle urine.
Il diabete gestazionale non trattato può avere i seguenti effetti sul bambino:

• Crescita più forte in termini di dimensioni e peso alla nascita più elevato (oltre 4000 grammi);
• Disturbi della maturazione degli organi (i polmoni sono particolarmente colpiti);
• Complicazioni del parto;
• Ipoglicemia infantile dopo lo svezzamento;
• Aumento dei livelli di bilirubina nel sangue (ittero infantile)

I rischi per la madre sono:

• Tossicità in gravidanza (cosiddetta pre-eclampsia/HELLP) con ipertensione arteriosa, edema, insufficienza multiorgano;
• Complicazioni del parto (compresi frequenti tagli cesarei).

Il diabete gestazionale può essere trattato molto bene e a lungo nell'85% dei casi modificando la dieta. L'attività fisica regolare, come nuotare, camminare e salire le scale, che è facile da praticare per le donne in gravidanza e non comporta alcun rischio, fa sì che le cellule dell'organismo rispondano meglio all'insulina.

Se una dieta adattata e l'esercizio fisico non sortiscono più alcun effetto, è necessario iniettare insulina. Gli antidiabetici orali (compresse di zucchero nel sangue) non sono generalmente ammessi.

Il diabete gestazionale di solito scompare poco dopo l'espulsione della placenta. In alcune donne, il disturbo metabolico persiste dopo la nascita. Il 25-50% di tutte le madri sviluppa il diabete mellito di tipo 2 entro cinque-dieci anni dal parto. Gli esperti raccomandano quindi un controllo della glicemia circa sei settimane dopo il parto e successivamente una volta all'anno.