Epididimite e infiammazione testicolare

Nell'epididimite, agenti patogeni come virus, batteri e raramente funghi infettano l'epididimo. L'epididimo, insieme al pene e ai testicoli, fa parte degli organi sessuali maschili. L'epididimo e i testicoli si trovano nello scroto. La funzione dei testicoli è quella di produrre ormoni sessuali e spermatozoi. Da lì, gli spermatozoi vengono trasportati all'epididimo e lì immagazzinati. Durante l'eiaculazione, gli spermatozoi passano dall'epididimo all'uretra attraverso il dotto deferente.

Anche i testicoli possono infiammarsi. Tuttavia, l'orchite è molto più rara dell'epididimite. Anche i testicoli possono essere colpiti, soprattutto in caso di epididimite grave.  L'infezione si diffonde quindi tra i due organi, che sono vicini. Questa infiammazione simultanea dell'epididimo e dei testicoli è chiamata orchite epididimale.

Oltre alle cause infettive, anche la forte violenza, i traumi dall'esterno, per esempio attraverso calci, colpi e pizzicotti sui testicoli, possono scatenare l'epididimite e/o l'infiammazione testicolare. Anche la torsione testicolare, cioè la torsione del testicolo, può portare a epididimite/orchite. Le cause di gran lunga più comuni, tuttavia, sono i batteri e i virus. Questi ultimi risalgono attraverso l'uretra e i dotti seminali fino all'epididimo; in questi casi si parla di infezione ascendente.

Possibile origine degli agenti patogeni: da una

• Cistite;
• Uretrite;
• Prostatite;
• Calcoli della vescica;
• Germi a trasmissione sessuale (clamidia, gonococco (gonorrea), sifilide).

Le cause principali dell'epididimite e dell'infiammazione testicolare sono i batteri intestinali come Escherichia coli, Klebsiella ed enterococchi. Anche gli stafilococchi hanno un ruolo, e raramente i funghi/lieviti. Nel caso dell'infiammazione testicolare, anche i virus sono possibili cause, come il virus della parotite o il virus di Epstein-Barr, che è il fattore scatenante della febbre ghiandolare di Pfeiffer. In questi casi, gli agenti patogeni hanno raggiunto i testicoli attraverso il flusso sanguigno. Una grave malattia da parotite può essere la causa di una ridotta fertilità o addirittura di infertilità.

Altri fattori di rischio per l'epididimite, l'infiammazione del testicolo sono:

• Un catetere vescicale inserito in modo permanente, perché può introdurre batteri e funghi nel tratto urogenitale;
• Ostruzioni nella vescica o nei reni che causano ritenzione urinaria, ad esempio a causa dell'ingrossamento della prostata. L'urina che rimane troppo a lungo nella vescica (urina residua) crea le condizioni ideali per la crescita di batteri e funghi. Lo svuotamento regolare e completo della vescica è essenziale per non creare un serbatoio per gli agenti patogeni nella vescica;
• Malattie reumatiche;
• Rapporti sessuali non protetti: il preservativo protegge dalla clamidia e da altri agenti patogeni a trasmissione sessuale.

I segni dell'infiammazione possono iniziare all'improvviso (infiammazione acuta) o svilupparsi lentamente all'inizio per poi aumentare bruscamente nel giro di pochi giorni.
I principali sintomi di epididimite e/o infiammazione testicolare (= epididimorchite) sono:

• Dolore allo scroto, forte sensibilità alla pressione;
• La pelle dello scroto è surriscaldata e arrossata;
• La pelle dello scroto è in parte scuramente scolorita;
• Lo scroto è gonfio, la plissettatura della pelle scrotale è parzialmente scomparsa, la pelle è tesa;
• Il dolore può irradiarsi all'inguine e all'addome;
• I segni di allarme sono: Febbre alta, brividi, a volte anche nausea e vomito.

Se lo scroto è gonfio e dolente, gli specialisti parlano anche di "scroto acuto", tipico di un'infiammazione dei testicoli e/o dell'epididimo.

Ognuno di questi segnali dovrebbe essere chiarito dal medico in una fase iniziale. Tuttavia, se compaiono brividi, febbre alta, nausea e vomito o se i sintomi aumentano improvvisamente, non bisogna esitare a farsi visitare immediatamente. Potrebbero essere già i primi segni di un avvelenamento del sangue (=sepsi).

Non sono note misure per prevenire l'epididimite e l'infiammazione testicolare. Solo l'infiammazione testicolare causata dalla parotite (orchite da parotite) può essere prevenuta in modo sicuro con la vaccinazione contro la parotite. La vaccinazione protegge in modo affidabile da questa malattia infettiva e quindi anche dalle sue complicazioni, come l'infiammazione testicolare. In generale, gli uomini dovrebbero proteggersi dalla violenza nell'area genitale e indossare una protezione adeguata durante gli sport come l'hockey su ghiaccio, il calcio o la boxe.

Non esitate a visitarci ai primi segnali, ovvero dolore allo scroto, sensazione di calore e arrossamento della pelle in questa zona. Se individuati tempestivamente, è possibile iniziare un trattamento mirato per ottenere il miglior successo di guarigione possibile e prevenire i danni permanenti causati dall'infiammazione.

Decorso e prognosi nell'epididimite e nell'infiammazione testicolare

La prognosi di queste infezioni è buona; di solito guariscono completamente e senza sequele con un trattamento corretto. Sono necessari circa dieci giorni prima che i segni dell'infiammazione acuta si attenuino. Dopodiché, possono essere necessarie altre settimane prima che lo scroto torni a essere poco visibile, non faccia più male e non sia più gonfio.
Tuttavia, si consiglia cautela: In generale, entrambe le malattie - epididimite e infiammazione testicolare - possono ridurre temporaneamente la produzione di spermatozoi, ma nella maggior parte dei casi questa ritorna alla normalità.

Tuttavia, se la terapia non è pienamente efficace o non è stata trattata per un periodo sufficientemente lungo, l'epididimite può diventare cronica. Questa epididimite prolungata può portare alla cicatrizzazione dei dotti seminali e infine alla loro chiusura. Ciò aumenta il rischio di infertilità.

Un'infiammazione testicolare non adeguatamente trattata comporta anche il rischio che il testosterone non venga più prodotto in modo adeguato all'età. Il livello di testosterone può quindi diminuire. Infertilità e carenza ormonale possono quindi essere i danni permanenti causati dalla diffusione dell'epididimite e dell'infiammazione testicolare.

Una complicazione particolarmente pericolosa dell'epididimite e dell'infiammazione testicolare è l'accumulo locale di pus, chiamato formazione di ascessi. Questo può non solo rendere necessaria l'asportazione dell'epididimo e dei testicoli, ma anche provocare un avvelenamento del sangue pericoloso per la vita = sepsi. Per questo motivo, è necessario che le infiammazioni dei testicoli e dell'epididimo vengano chiarite da noi il prima possibile, per evitare danni irreversibili.

Purtroppo, questo non è sempre possibile con l'orchite da parotite, nonostante il trattamento. Gli uomini affetti da orchite da parotite non riescono a concepire perché il tessuto testicolare e quindi gli spermatozoi sono direttamente danneggiati dall'infiammazione o perché i testicoli producono troppo pochi spermatozoi.

I fattori scatenanti dell'infiammazione di questi organi genitali sono solitamente batteri, più raramente virus o funghi.