Fratture osteoporotiche

Le fratture osteoporotiche sono fratture ossee causate dalla perdita di massa ossea - l'osteoporosi. In questa malattia, le persone colpite perdono sempre più massa ossea e la densità ossea diminuisce. Inoltre, la microarchitettura dell'osso cambia - si rimodella e perde la sua forza. I "sostegni" del corpo, che in realtà sono forti, diventano instabili, porosi e si rompono più facilmente nel tempo.

In linea di principio, le fratture osteoporotiche possono colpire ogni singolo osso del corpo. Tuttavia, spesso si rompono i corpi vertebrali, il collo del femore, la parte superiore del braccio e l'avambraccio vicino al polso. Spesso le ossa si rompono con il minimo sforzo, come un attacco di tosse o il trasporto di una borsa della spesa. A volte si rompono spontaneamente senza alcun motivo.

Una frattura osteoporotica è solitamente percepibile attraverso il dolore. Tuttavia, la frattura può anche essere completamente indolore e i pazienti non se ne accorgono nemmeno. Anche il gonfiore, i lividi e la mobilità limitata sono indizi di una frattura ossea.

Il trattamento dipende esattamente dall'osso rotto e dalla gravità della frattura. Anche l'età e lo stato di salute generale giocano un ruolo nella scelta della terapia. In molti casi, il trattamento conservativo senza intervento chirurgico è utile, ad esempio con l'aiuto di un gesso, una stecca, un tutore e la fisioterapia. Tuttavia, i medici possono anche ricomporre l'osso con un'operazione. Nel caso di una frattura del collo del femore, l'intervento chirurgico è solitamente inevitabile.

Fratture osteoporotiche - frequenza ed età

In Svizzera, circa 400.000 persone soffrono di osteoporosi. Come in altri Paesi, le donne sono colpite dalla perdita di massa ossea molto più frequentemente degli uomini. Ciò è dovuto, tra l'altro, agli ormoni femminili. La mancanza di estrogeni durante la menopausa ha un effetto negativo sul metabolismo osseo e sulla stabilità delle ossa.

L'osteoporosi è una malattia che colpisce soprattutto le persone anziane. Talvolta la malattia si manifesta anche in età più giovane. La probabilità di subire una frattura ossea dovuta all'osteoporosi dopo i 50 anni è in media del 51% per le donne e del 20% per gli uomini in Svizzera.

La causa delle fratture osteoporotiche è la perdita di massa ossea - l'osteoporosi. In questa malattia, la densità ossea diminuisce e la massa ossea si riduce. Inoltre, l'architettura dell'osso cambia: perde la sua forza e diventa porosa, instabile e si rompe più facilmente.

L'osso è un tessuto molto vivace, in costante attività. Cellule speciali - gli osteoblasti - costruiscono la sostanza ossea. Le loro controparti, gli osteoclasti, provvedono alla disgregazione dell'osso. Nei giovani anni prevale la formazione dell'osso. In seguito, i processi di costruzione e di degradazione dell'osso sono più o meno in equilibrio. A partire dai 40 anni circa, invece, predominano i processi di degradazione e la densità ossea diminuisce. L'osteoporosi si manifesta solo quando l'equilibrio si è chiaramente spostato a favore della perdita ossea. A quel punto aumenta il rischio di fratture osteoporotiche.

La frattura ossea può verificarsi a causa di una forza meccanica, ad esempio quando una persona inciampa sul tappeto o di notte quando va in bagno e cade. Anche un improvviso attacco di vertigini può causare una caduta. Anche chi trasporta carichi pesanti ha un rischio maggiore di frattura osteoporotica.

Tuttavia, a volte non è necessaria molta forza per provocare la rottura di un osso indebolito dall'osteoporosi. Spesso la frattura dell'osso avviene lentamente, ad esempio quando una o più vertebre collassano gradualmente. A quel punto l'osso si rompe spontaneamente a causa dello stress dell'organismo. Più un osso è indebolito dall'osteoporosi, più alto è il rischio di frattura.

Fratture osteoporotiche - queste ossa sono spesso colpite

Il rischio di fratture legate all'osteoporosi è particolarmente elevato in queste ossa:

• Corpi vertebrali: la maggior parte delle fratture osteoporotiche si verifica nei corpi vertebrali, che costituiscono la struttura di base della colonna vertebrale. Sono colpite soprattutto le vertebre toraciche e lombari. Esistono tre diversi tipi di fratture vertebrali, a seconda della gravità e della forma della frattura. In una "vertebra a pesce", la parte centrale della vertebra è infossata. Poiché la vertebra cede al centro, è più piatta rispetto ai bordi. La parte posteriore, invece, rimane in gran parte intatta. I medici parlano di "vertebra a cuneo" quando la parte anteriore della vertebra è crollata. Il bordo anteriore è quindi più piatto di quello posteriore. Una "vertebra piatta o di compressione" si ha quando l'intera vertebra è collassata;
• Femore, soprattutto frattura del collo del femore;
• Braccio superiore - spesso frattura della testa omerale vicino alla spalla;
• Avambraccio, di solito una frattura del radio vicino all'articolazione del polso;
• Frattura pelvica;
• Frattura dell'anca.

Per inciso, spesso i medici scoprono l'osteoporosi solo dopo una frattura ossea. La frattura è quindi la prima indicazione della perdita di tessuto osseo.

Fratture osteoporotiche: fattori di rischio

Esiste una serie di fattori di rischio noti che si ritiene aumentino il rischio di fratture osteoporotiche in misura variabile. Alcuni esempi:

• Fattori di rischio generali: ad esempio, età avanzata, sesso femminile, fratture del corpo vertebrale, fratture ossee dopo i 50 anni che non interessano la colonna vertebrale, fratture del collo del femore nella madre o nel padre o cadute multiple senza causa esterna;
• Malattie sottostanti: ad esempio malattie metaboliche (come il diabete mellito), malattie ormonali (come la sindrome di Cushing, ecc.), malattie reumatiche (come l'artrite reumatoide), malattie gastrointestinali (come la celiachia, malattie infiammatorie croniche dell'intestino come il morbo di Crohn), malattie neurologiche (come l'epilessia);
• Farmaci: ad esempio terapia ormonale (per uomini con cancro alla prostata), inibitori dell'aromatasi (per donne con cancro al seno), glucocorticoidi ("cortisone") o farmaci che favoriscono le cadute.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi di una frattura osteoporotica sono dolori più o meno forti. La loro intensità e il luogo in cui si manifestano dipendono dall'osso rotto. La frattura di un osso più grande della coscia, della parte superiore del braccio o dell'avambraccio provoca solitamente un dolore più intenso. Al contrario, la frattura di un singolo corpo vertebrale può causare meno dolore e passare inosservata per un periodo di tempo più lungo. Se invece sono crollati più corpi vertebrali, la maggior parte delle persone soffre di mal di schiena cronico.

Il dolore può essere accompagnato da altri sintomi, ad esempio:

• Gonfiore nell'area della frattura;
• Lividi (ematomi);
• Mobilità ridotta;
• Resilienza ridotta o assente;
• Con fratture del corpo vertebrale: Gobba ("humpback"), diminuzione della statura, alterazione della postura, problemi polmonari e difficoltà respiratorie (se sono interessate le vertebre toraciche);
• Sfregamento osseo talvolta udibile e doloroso;
• Posizione anomala dell'arto interessato

Se si avvertono questi sintomi, è bene recarsi immediatamente dal medico o avvertire il servizio di emergenza. Soprattutto nelle persone anziane, un forte dolore dopo una caduta o un impatto con un oggetto duro è sempre un segnale di allarme. Potrebbe trattarsi di una frattura osteoporotica.

Sono note alcune misure con cui è possibile prevenire le fratture osteoporotiche. Sono particolarmente importanti per le persone anziane. È meglio discutere con il proprio medico le misure più adatte al proprio caso.

Alcuni suggerimenti:

• Esercitatevi regolarmente e siate fisicamente attivi. Ad esempio, fate più spesso passeggiate a passo sostenuto. Questo rafforzerà i muscoli e manterrà le articolazioni flessibili. Anche gli sport di resistenza come il nuoto, il ciclismo, l'escursionismo o il nordic walking sono utili;
• L'allenamento della forza rafforza i muscoli e può aiutare a prevenire le fratture osteoporotiche;
• Allenate anche l'equilibrio e la coordinazione. Questo vi aiuterà anche a mantenere le andature e il passo sicuro;
• Mangiate una dieta il più possibile sana ed equilibrata per mantenere le ossa forti. È importante assumere con la dieta una quantità sufficiente di proteine, calcio e vitamine. Ad esempio, è importante avere un apporto sufficiente di vitamina D;
• Smettere di fumare e se siete fumatori: Cercate di smettere di fumare. E se all'inizio non ci riuscite, riprovate;
• Bevete alcolici solo con moderazione o evitateli del tutto, se possibile;
• Prevenzione delle cadute: eliminare i pericoli di inciampo in casa. Ad esempio, cavi, tappeti, guide o gradini delle porte. Potreste chiedere una consulenza professionale. Alcune organizzazioni offrono assistenza per la prevenzione delle cadute, ad esempio la Rheumaliga Schweiz;
• Alcuni farmaci possono aumentare il rischio di caduta. Parlate con il vostro medico per sapere se tutti i farmaci sono davvero necessari e quali interazioni hanno.

Esistono anche opzioni per la diagnosi precoce delle fratture osteoporotiche. Chi soffre di osteoporosi deve seguire il più possibile la terapia e sottoporsi a controlli regolari presso lo studio medico. I medici sono in grado di capire se la perdita ossea sta progredendo e in che misura. Ciò significa che una frattura ossea dovuta all'osteoporosi, come una frattura del corpo vertebrale, può spesso essere individuata precocemente. Un monitoraggio regolare è importante anche se si hanno determinati fattori di rischio per le fratture ossee osteoporotiche, come una malattia di base o l'assunzione di determinati farmaci.

Per il resto, il consiglio generale è: recarsi sempre tempestivamente dal medico se si avverte un disagio, ad esempio dolore, gonfiore o arrossamento. Una visita dal medico è consigliabile anche se si soffre di mal di schiena cronico, ad esempio. Questo potrebbe essere dovuto a fratture vertebrali.

Decorso e prognosi nelle fratture osteoporotiche

Il decorso e la prognosi di una frattura ossea dovuta all'osteoporosi non possono essere generalmente previsti. Entrambi dipendono dall'osso rotto. Una frattura del collo del femore può essere particolarmente grave nelle persone anziane. Può comportare una successiva disabilità, la necessità di assistenza e una ridotta qualità di vita. Nel caso delle fratture vertebrali, ad esempio, la prognosi dipende da quanti corpi vertebrali sono affondati e da dove. Anche l'età, le condizioni fisiche generali e le malattie sottostanti influiscono sulla prognosi.

Se i medici riconoscono e trattano precocemente la frattura osteoporotica, ci sono buone probabilità che la frattura guarisca. Tuttavia, dopo una frattura, il rischio di un'altra frattura è da quattro a cinque volte superiore. Quindi di solito non si tratta di una sola frattura, perché anche le altre ossa sono indebolite e fragili a causa della perdita ossea.

Il trattamento di una frattura osteoporotica dipende dall'osso colpito e dalla gravità della lesione. Anche lo stato di salute generale, le malattie esistenti e l'età giocano un ruolo nella terapia. L'obiettivo del trattamento è quello di tornare attivi e mobili come prima della frattura. Fondamentalmente, i medici distinguono tra metodi di trattamento conservativo (senza intervento chirurgico) e terapia con l'aiuto di un intervento chirurgico.