Ischemia mesenterica

L'ischemia mesenterica è un disturbo circolatorio dell'intestino che si verifica a causa di un'ostruzione o di un restringimento dei vasi intestinali. I vasi intestinali forniscono all'intestino e ad altri organi addominali sangue, ossigeno e sostanze nutritive. Sono chiamati anche arterie viscerali o vasi mesenterici. Il termine "ischemia" significa "riduzione del flusso sanguigno".

Se un vaso intestinale si chiude completamente, i medici parlano di infarto intestinale o di "infarto mesenterico", analogo a un attacco cardiaco, in cui uno o più vasi coronarici si chiudono, o a un infarto cerebrale, in cui i vasi del cervello si bloccano.

Ischemia mesenterica: acuta o cronica

Esistono due tipi di ischemia mesenterica: può essere acuta o cronica. L'ischemia mesenterica acuta è un'emergenza da trattare immediatamente. L'occlusione vascolare acuta è pericolosa per la vita perché l'apporto di sangue e ossigeno all'intestino e agli altri organi (per esempio, stomaco, fegato) nella cavità addominale non è più garantito. Un'occlusione vascolare dei vasi intestinali porta alla morte dell'intestino o di altri organi addominali. L'organo colpito dipende dalla posizione dell'occlusione vascolare.

La causa più comune di ischemia mesenterica acuta è un coagulo di sangue (trombo) che ostruisce un vaso intestinale. Il coagulo di sangue si forma direttamente nel vaso intestinale oppure si stacca da un'altra parte del corpo e viene trasportato dal flusso sanguigno verso i vasi intestinali. Spesso il coagulo di sangue si forma originariamente nel cuore, ad esempio in caso di aritmia cardiaca, infarto o malattie delle valvole cardiache.

Nell'ischemia mesenterica cronica, invece, il restringimento dei vasi intestinali si sviluppa lentamente e insidiosamente: i vasi sanguigni si "calcificano" e si restringono sempre più. Questo processo è chiamato arteriosclerosi e può verificarsi in tutti i vasi del corpo con l'aumentare degli anni di vita.

I sintomi dell'ischemia mesenterica acuta sono dolori addominali improvvisi e forti, nausea, vomito e diarrea. L'aspetto fatale è che i sintomi migliorano dopo poche ore, ma la malattia non è affatto finita, anzi. Senza trattamento è fatale. La terapia consiste nel riaprire il più rapidamente possibile il vaso intestinale ostruito o nel creare un bypass e ripristinare così il flusso sanguigno. Questa operazione viene sempre eseguita nell'ambito di un intervento chirurgico, e devono essere valutati anche l'intestino e gli altri organi addominali.

L'ischemia mesenterica cronica, invece, all'inizio non provoca alcun sintomo, poiché l'intestino è rifornito da diversi vasi e quindi la costrizione di uno di essi può di solito essere ben compensata. In fase avanzata, un disturbo circolatorio cronico dell'intestino si manifesta spesso con dolori o fastidi addominali, soprattutto dopo aver mangiato, e anche con una perdita di peso. Questi disturbi si verificano perché l'intestino ha bisogno di più sangue per la digestione, ma non ne arriva abbastanza a causa della costrizione vascolare.

Ischemia mesenterica - frequenza ed età

La frequenza dell'ischemia mesenterica non può essere quantificata con precisione. Gli esperti stimano che circa l'1-2% di tutte le malattie acute della cavità addominale siano dovute a disturbi circolatori mesenterici. Anche per quanto riguarda l'ischemia mesenterica cronica non esistono dati precisi. I medici ipotizzano una frequenza di due-quattro persone colpite ogni 100.000 abitanti. Le donne sono colpite circa quattro volte più spesso degli uomini. Poiché le persone invecchiano e l'arteriosclerosi è un sintomo di vecchiaia, ci aspettiamo che il numero aumenti in futuro. La calcificazione vascolare colpisce tutti i vasi del corpo, compresi quelli intestinali.

Le cause dell'ischemia mesenterica sono diverse. Le ragioni di un disturbo circolatorio acuto dei vasi intestinali sono diverse da quelle dell'ischemia mesenterica cronica.

Ischemia mesenterica acuta: cause

Nell'ischemia mesenterica acuta, un vaso viene ostruito da un coagulo di sangue (trombo) o da un embolo (tappo del vaso) proveniente da un'altra parte del corpo, provocando un infarto intestinale:

• Embolia arteriosa: un coagulo di sangue si stacca, entra in un vaso intestinale con il flusso sanguigno e lo blocca. Le cause più comuni sono aritmie cardiache (per esempio la fibrillazione atriale), infarto, malattie valvolari, protesi valvolari, dilatazione del muscolo cardiaco (cardiomiopatia dilatativa) o infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite);
• Trombosi acuta in un vaso intestinale: a causa della calcificazione vascolare, si forma un coagulo di sangue che blocca e occlude acutamente il vaso intestinale.

Le cause possono essere la cirrosi epatica o le malattie tumorali.

Inoltre, esistono le seguenti cause di ischemia mesenterica acuta:

• Ischemia mesenterica non occlusiva (NOD): questa forma particolare non è causata da un'occlusione vascolare, ma il flusso sanguigno è ridotto nell'intera area del mesentere. I mesenteri sono dispositivi di sospensione dell'intestino che contengono, tra l'altro, vasi sanguigni, linfonodi e nervi;
• Infiammazione dell'aorta, ad esempio nell'arterite di Takayasu o nella panarterite nodosa.

Ischemia mesenterica cronica: cause

L'ischemia mesenterica cronica è il risultato di un processo prolungato e insidioso. La causa più comune è la calcificazione vascolare (arteriosclerosi). A causa dei depositi, i vasi perdono elasticità e si restringono sempre di più, fino a bloccarsi completamente. L'arteriosclerosi colpisce tutti i vasi del corpo. Altre cause più rare sono, ad esempio, le infiammazioni vascolari, le alterazioni dell'aorta addominale o la costrizione da parte di strutture esterne ai vasi.

I principali fattori di rischio sono:

• Pressione sanguigna elevata;
• Lipidi ematici elevati;
• Diabete mellito;
• Obesità;
• Dieta non sana;
• Il fumo;
• Mancanza di esercizio fisico.

I sintomi dell'ischemia mesenterica dipendono dal fatto che la chiusura del vaso intestinale sia acuta o che il processo sia cronico e graduale. La forma acuta è sempre un'emergenza in cui bisogna agire rapidamente. Di solito l'apporto di sangue deve essere ripristinato il più rapidamente possibile con un intervento chirurgico, altrimenti sempre più tessuto intestinale morirà. Il tasso di mortalità è elevato: si aggira tra il 60 e il 70%.

Ischemia mesenterica acuta: sintomi

Nell'ischemia mesenterica acuta, nella prima fase si manifestano i seguenti sintomi:

• Insorgenza improvvisa di un dolore addominale molto forte;
• Movimenti intestinali insoliti (peristalsi);
• Nausea e vomito;
• Diarrea

La cosa difficile è che il dolore si attenua dopo circa sei ore: segue la seconda fase. È anche chiamata "intervallo silenzioso" o "pace pigra". Questo perché molti malati pensano che i problemi siano finiti, ma non è affatto così. Infatti, la diminuzione del dolore è dovuta al fatto che la muscolatura intestinale si è allentata e i recettori del dolore sono stati disattivati dalla costante mancanza di flusso sanguigno: il tessuto della parete sta morendo. Le feci hanno un cattivo odore e sono sanguinolente.

Circa dodici ore dopo la comparsa dei sintomi, segue il terzo stadio:

• Il dolore addominale diventa insopportabile;
• Parti dell'intestino tenue sono paralizzate e ne conseguono nausea e vomito;
• L'addome è teso e molto duro - mostra una tensione difensiva (addome acuto);
• Diarrea sanguinolenta;
• Peritonite causata da batteri e tossine batteriche perché penetrano nella parete intestinale (peritonite transmigratoria);
• L'intestino può sfondarsi (perforazione intestinale);
• Avvelenamento del sangue (sepsi);
• Collasso di molti organi e morte.

Ischemia mesenterica cronica: sintomi

L'ischemia mesenterica cronica si manifesta senza sintomi all'inizio. Le persone colpite non avvertono alcun segno del crescente restringimento di un vaso intestinale. Nel corso della malattia, all'inizio si manifestano dolore addominale e fastidio dopo aver mangiato, che passano di nuovo. È frequente anche una rapida perdita di peso. Negli stadi più avanzati, tuttavia, sono sempre presenti malessere, diarrea o dolore addominale. L'ischemia mesenterica cronica di solito non rappresenta un'emergenza. Tuttavia, un trattamento tempestivo è comunque importante per prevenire un'occlusione acuta. Se un'arteria mesenterica si chiude definitivamente, il risultato è un infarto intestinale.

È possibile prevenire in una certa misura l'ischemia mesenterica con le seguenti misure:

• Avere malattie cardiache adeguatamente trattate, ad esempio aritmie cardiache, malattie delle valvole cardiache o un ingrossamento del muscolo cardiaco;
• Uno stile di vita sano può offrire una certa protezione contro l'infarto: Una dieta sana, il non fumare, molto esercizio fisico, un consumo moderato di alcol e poco stress. Uno stile di vita sano non solo protegge i vasi e previene la calcificazione vascolare, ma mantiene in salute anche gli altri organi;
• Avere malattie esistenti, come l'ipertensione arteriosa, gli elevati livelli di colesterolo o il diabete mellito, adeguatamente trattate. Queste favoriscono l'arteriosclerosi e quindi anche l'ischemia mesenterica;
• L'aneurisma aortico e l'infiammazione dell'aorta devono essere monitorati e controllati regolarmente da un medico.

Non esistono misure speciali per la diagnosi precoce dell'ischemia mesenterica. Sottoponetevi a controlli e verifiche regolari con il vostro medico. Questo vale soprattutto se si ha già una malattia di base. E se si avvertono sintomi come un improvviso e forte dolore addominale, chiamare il medico d'urgenza. Non aspettate a lungo per vedere se i sintomi migliorano: in caso di ischemia mesenterica può essere pericoloso per la vita.

Decorso e prognosi nell'ischemia mesenterica

Il decorso e la prognosi dell'ischemia mesenterica acuta sono in molti casi sfavorevoli. Il tasso di mortalità è compreso tra il 60 e il 70%. È rimasto elevato per anni. Un trattamento rapido è fondamentale per le possibilità di sopravvivenza, al fine di mantenere il più breve possibile la riduzione del flusso sanguigno. Quanto più rapida è la terapia, tanto minore è il rischio di danni intestinali e migliore è la prognosi.

Inoltre, anche la posizione dell'occlusione vasale gioca un ruolo nel decorso e nella prognosi. Le occlusioni periferiche hanno una prognosi migliore rispetto a quelle centrali, perché l'organismo può comunque mantenere un certo apporto di sangue all'intestino attraverso i rami laterali.

Il trattamento dell'ischemia mesenterica acuta deve iniziare rapidamente, perché altrimenti il tessuto intestinale non riceve più sangue e muore. Inoltre, c'è il rischio di conseguenze pericolose per la vita, come la rottura dell'intestino con peritonite o avvelenamento del sangue (sepsi).

In caso di peritonite o di occlusione accertata dell'arteria mesenterica superiore, si procede immediatamente a un intervento chirurgico d'urgenza, con un'incisione addominale (laparotomia).

È necessario pianificare il trattamento dell'ischemia mesenterica cronica. Le procedure con catetere sono prioritarie per migliorare il flusso sanguigno e la pervietà dei vasi. Se una procedura con catetere non è possibile a causa di una grave calcificazione o di un'occlusione di lunga data del vaso, spesso è necessario un intervento chirurgico con peeling del vaso o con la creazione di un bypass. Saremo lieti di consigliarvi su entrambe le procedure durante la consultazione di chirurgia vascolare.