Malattia occlusiva delle arterie addominali

La malattia occlusiva arteriosa colpisce spesso i vasi delle gambe, del cuore o del cervello. Ma in casi molto rari, il restringimento può verificarsi anche nei vasi intestinali e renali (stenosi dell'arteria renale / stenosi dell'arteria mesenterica). Le malattie occlusive arteriose hanno in comune la formazione di depositi sulle pareti arteriose, le cosiddette placche. A causa di questo indurimento delle arterie (arteriosclerosi), il vaso si restringe sempre più, si indurisce e diventa quindi meno elastico. Il flusso sanguigno nella regione interessata diventa sempre più limitato. Alla fine, il vaso può chiudersi parzialmente o addirittura completamente. Nella regione colpita, l'organo che viene normalmente rifornito da queste arterie riceve troppo poco sangue e quindi troppo poco ossigeno e nutrienti. Di conseguenza, non funziona più come dovrebbe.

Arterie renali ristrette (stenosi dell'arteria renale)

L'organismo ha di solito due reni, ognuno dei quali viene rifornito di sangue ricco di ossigeno e nutrienti attraverso almeno un'arteria renale. La stenosi dell'arteria renale è il nome dato alla condizione in cui un rene non riceve più il sangue in modo adeguato (ischemia) a causa del restringimento dei vasi. E questo ha delle conseguenze. Il rene svolge un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna secernendo alcuni ormoni. Quando l'arteria renale è ristretta, il rene rilascia ormoni che aumentano la pressione sanguigna. Questa pressione elevata può a sua volta causare danni, soprattutto al cuore, o addirittura essere la causa di un ictus. Inoltre, il tessuto stesso del rene viene danneggiato e la funzione di disintossicazione dell'organo continua a diminuire. Se l'arteria renale si chiude completamente, ad esempio a causa di un coagulo di sangue (trombo), si verifica un infarto renale. Ciò comporta l'immediata perdita della funzione renale del rene colpito. È quindi necessario rimuovere rapidamente la strozzatura o l'occlusione del vaso. A lungo termine, è importante trattare l'ipertensione per prevenire danni secondari.

Arteria intestinale ristretta (stenosi dell'arteria mesenterica)

Quando un'arteria intestinale si restringe, l'intestino non riceve più sangue sufficiente per il suo lavoro digestivo. Sebbene l'organismo sia in grado di rifornire di nuovo di sangue le sezioni intestinali sottoalimentate con il tempo, attraverso circuiti di bypass, le persone colpite possono comunque soffrire di dolore dopo aver mangiato e di perdita di peso (angina intestinalis).

Esistono diverse possibili cause di stenosi dell'arteria renale. Le più importanti sono:

• Calcificazione delle arterie (arteriosclerosi) nelle persone anziane: Calcio, grassi e altre sostanze si depositano nella parete arteriosa. Questa si ispessisce e il sangue passa meno;
• Ispessimento del tessuto connettivo della parete dell'arteria non causato da infiammazione (displasia fibromuscolare): Provoca la stenosi dell'arteria renale, soprattutto nelle persone più giovani (in particolare nelle donne);
• Meno comuni: danno alla parete del vaso che porta alla formazione di due spazi (dissezione) e infiammazione vascolare, come l'arterite di Takayasu.

Naturalmente, l'arteriosclerosi può colpire anche le arterie intestinali e provocarne il restringimento o l'occlusione.

In molti casi, la conseguenza della stenosi dell'arteria renale è la pressione alta (ipertensione). L'ipertensione spesso passa inosservata per molto tempo perché causa pochi o nessun disturbo. Le seguenti indicazioni indicano che la stenosi dell'arteria renale è la causa dell'ipertensione arteriosa:

• Mal di testa, soprattutto al mattino dopo essersi alzati; 
• Vertigini;
• Palpitazioni;
• Irritabilità, nervosismo;
• Nausea;
• Disturbi visivi;
• Crisi ipertensiva: improvvisi picchi della pressione arteriosa, accumulo di acqua nei polmoni (edema polmonare);
• Ipertensione nell'adolescenza e nella giovane età adulta;
• Insorgenza improvvisa di ipertensione grave negli adulti anziani.

In caso di restringimento di diversi vasi intestinali, i soggetti colpiti presentano spesso i seguenti sintomi:

• Dolore addominale durante e dopo i pasti: Si verifica quando inizia la digestione e l'intestino non riceve abbastanza sangue per funzionare normalmente. Il dolore addominale può variare di intensità e durare per diversi periodi di tempo. Nella maggior parte dei casi, chi ne soffre mangia meno per alleviare il disagio;
• Nausea, vomito;
• Diarrea, flatulenza;
• Perdita di peso indesiderata dovuta alla restrizione dell'alimentazione.

Un motivo comune di restringimento delle arterie renali è l'arteriosclerosi. Talvolta essa svolge un ruolo anche nel restringimento delle arterie intestinali. È possibile prevenire in una certa misura la sclerosi vascolare riducendo o eliminando i fattori di rischio. Alcuni suggerimenti:

• Sottoporre a un trattamento adeguato malattie come l'ipertensione, gli elevati livelli di grassi nel sangue (colesterolo) o il diabete mellito. Esistono misure che riguardano lo stile di vita e farmaci efficaci;
• Smettere di fumare. Cercate di disabituarvi alle sigarette e agli altri prodotti da fumo. Se non riuscite a farlo da soli, cercate un supporto professionale per smettere di fumare (consulenza per smettere di fumare);
• Bevete alcolici solo con moderazione e fate pause regolari;
• Assicuratevi di seguire una dieta sana: consumate molta frutta e verdura fresca, cereali integrali e legumi. Consumate la carne solo con moderazione. Scegliete grassi e oli vegetali (olio di lino, di colza, di oliva o di girasole): contengono acidi grassi insaturi salutari;
• Se soffrite di sovrappeso o obesità (adiposità): Cercate di perdere qualche chilo. Ne beneficeranno anche i vasi sanguigni;
• Muoversi il più possibile nella vita quotidiana. Qualsiasi tipo di movimento conta, anche i lavori domestici come pulire, spolverare o diserbare il giardino. Prendete le scale invece dell'ascensore;
• Esercizio fisico: gli esperti consigliano di praticare sport di resistenza come il nuoto, il ciclismo, l'escursionismo o il nordic walking, per 30 minuti al giorno, preferibilmente tutti i giorni della settimana;
• Ridurre lo stress: anche lo stress può danneggiare i vasi sanguigni. Secondo Jacobson, imparate un metodo di rilassamento come il training autogeno o il rilassamento muscolare progressivo. Anche lo yoga, il Tai Chi o il Qigong possono allontanare efficacemente lo stress. Fate delle pause regolari nella vostra routine quotidiana e fate qualcosa di buono per voi stessi per rilassarvi: ad esempio, leggete, andate al cinema o a teatro, incontratevi con gli amici o ascoltate musica.

Se prendete a cuore alcuni di questi consigli, potete proteggere i vostri vasi. Tuttavia, non è possibile intervenire su alcuni fattori di rischio, come i geni o l'età.

Decorso e prognosi della malattia occlusiva arteriosa nella regione addominale

Il decorso e la prognosi della stenosi dell'arteria renale o del restringimento dei vasi intestinali sono buoni se ci si rivolge al medico in una fase precoce, in modo che la malattia possa essere riconosciuta e trattata in tempo. Senza trattamento, la malattia progredisce e può causare danni all'intero organismo, non solo ai reni e all'intestino. Se le arterie dei reni o dell'intestino si ostruiscono completamente, c'è il rischio di gravi danni conseguenti. Gli organi non funzionano più a causa della mancanza di flusso sanguigno: l'infarto renale e l'infarto intestinale possono essere conseguenze pericolose.

Se vi assicurate che i vostri fattori di rischio siano ben controllati (smettete completamente di fumare, curate l'ipertensione, i lipidi nel sangue e il diabete), potete dare anche voi stessi un importante contributo per mantenere le vostre arterie sane a lungo.

La terapia dipende dal numero e dalla gravità della costrizione dei vasi intestinali o delle arterie renali e dall'intensità dei sintomi.