Malattia renale cronica

La malattia renale cronica significa che i reni non funzionano più adeguatamente per un lungo periodo di tempo e perdono parzialmente o addirittura completamente la loro funzione. Tuttavia, questi organi a forma di fagiolo sono piccoli organi ad alte prestazioni che svolgono compiti vitali per l'organismo:

• Funzionano come una "fabbrica di pulizia", filtrando le scorie e le tossine dal sangue e trasportandole fuori con l'urina;
• Inoltre, regolano l'acidità del sangue e l'equilibrio idrico ed elettrolitico. In caso di carenza di liquidi, trattengono l'acqua nel corpo; in caso di eccesso di liquidi, avviene il contrario: I reni espellono più acqua attraverso l'urina. Attraverso processi simili di ritenzione ed escrezione, controllano anche la quantità di elettroliti nel corpo, ad esempio il sodio o il potassio.

Nella malattia renale cronica questi processi non si svolgono più in modo fluido e completo perché i reni sono indeboliti o danneggiati. Le scorie e le tossine del metabolismo si accumulano quindi nel sangue e disturbano anche la funzione di altri organi.

Reni malati - termini diversi

Gli esperti distinguono tra insufficienza renale acuta, in cui i reni smettono improvvisamente di funzionare. Tuttavia, spesso si riprendono se la malattia viene trattata in modo adeguato. Le cause dell'insufficienza renale acuta sono spesso lesioni importanti con grandi perdite di sangue o insufficienza circolatoria.

Il termine collettivo "malattia renale cronica" (CKD) comprende gli stadi in cui i reni funzionano ancora in misura limitata, ma la loro attività è ridotta per più di tre mesi. Le cause sono spesso l'ipertensione arteriosa e il diabete mellito. Le persone anziane sono particolarmente colpite. La malattia renale cronica spesso passa inosservata per molto tempo perché non provoca quasi nessun sintomo.

L'insufficienza renale cronica, invece, si riferisce di solito alla fase finale di un processo in cui la funzione renale ha continuato a deteriorarsi, fino ad arrivare all'insufficienza renale.

Malattia renale cronica - incidenza ed età

Il rischio di malattia renale cronica aumenta con l'età. Questo perché, in generale, gli organi funzionano sempre meno bene con l'aumentare degli anni di vita. I fattori scatenanti più comuni sono l'ipertensione e il diabete mellito, che si manifestano più frequentemente in età avanzata. Molti pazienti affetti da malattie renali croniche devono sottoporsi a dialisi (lavaggio del sangue) perché la funzione depurativa dei reni è fortemente ridotta. Secondo il Registro svizzero di dialisi, nel 2015 c'erano 4.453 pazienti in dialisi. In media avevano 68 anni, ma una persona su due aveva più di 71 anni.

Le cause della malattia renale cronica sono spesso altre malattie. In primo luogo, si tratta di due malattie che si verificano spesso nella popolazione:

1. Pressione sanguigna elevata (ipertensione): Una pressione sanguigna troppo elevata a lungo termine danneggia generalmente i vasi sanguigni. Tuttavia, anche i glomeruli - i sottili grovigli vascolari nei corpuscoli del rene che funzionano come "mini-filtri" - sono colpiti;
2. Diabete mellito: un livello di zucchero nel sangue costantemente elevato danneggia i vasi sanguigni di molti organi, compresi i reni. La nefropatia diabetica è il nome della malattia.

Inoltre, esistono diverse altre possibili cause di malattia renale cronica:

• Glomerulonefrite: È una malattia infiammatoria dei corpuscoli renali in cui si trovano i vasi sanguigni (glomeruli) per la depurazione del sangue. La glomerulonefrite può essere scatenata da malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca le strutture dell'organismo, ma anche dal cancro. La glomerulonefrite è particolarmente comune nei giovani adulti;
• I farmaci, ad esempio gli antidolorifici come il paracetamolo, l'ibuprofene o il diclofenac, che si assumono per un periodo di tempo prolungato. Ma anche alcuni antibiotici, citostatici (per il cancro) o mezzi di contrasto contenenti iodio possono influire sui reni;
• Le malattie renali congenite, ad esempio i reni cistici, intorno ai 40 anni possono scatenare una malattia renale cronica;
• Infiammazione cronica della pelvi renale;
• Calcoli renali;
• Tumori o cicatrici nel rene che interferiscono con il flusso di urina.

La malattia renale cronica spesso si manifesta solo in una fase avanzata. Finché la funzione renale è solo leggermente compromessa, la maggior parte delle persone non avverte alcun sintomo. A volte i medici scoprono la malattia renale per caso durante un esame di routine, ad esempio quando determinano i valori dei reni. Tuttavia, la situazione cambia se il funzionamento dei reni peggiora nel tempo.

Diversi segnali possono indicare una malattia renale cronica e una sorta di "avvelenamento interno" (uremia), quando i reni non depurano più sufficientemente il sangue da scorie e tossine. Il sangue penetra anche in altri organi, il che spiega la varietà dei sintomi:

• Inizialmente: aumento dello stimolo a urinare, visite frequenti alla toilette;
• Accumulo di acqua nei tessuti (edema) e gonfiore; respiro affannoso quando l'acqua si accumula nei polmoni - l'organismo diventa iperidratato;
• Pressione sanguigna alta: l'organismo espelle troppa poca acqua e la pressione nei vasi sanguigni aumenta;
• L'alito puzza di urina;
• Macchie marroni chiare sulla pelle ("macchie di café au lait");
• Stanchezza, affaticamento;
• Riduzione delle prestazioni fisiche e mentali, disturbi della concentrazione;
• Mal di testa;
• Pallore dovuto all'anemia causata da una malattia renale (anemia renale): i reni sono coinvolti nella formazione dei globuli rossi;
• Perdita di appetito;
• Nausea, vomito;
• Diarrea;
• Prurito;
• Debolezza muscolare e crampi, segni di paralisi;
• Riduzione della minzione.

La malattia renale cronica ha due cause principali: L'ipertensione e il diabete mellito. Per quest'ultimo, a sua volta, esistono alcuni fattori di rischio su cui è possibile influire in una certa misura. Alcuni suggerimenti:

• Dieta sana ed equilibrata;
• Evitare l'eccesso di peso;
• Molto movimento;
• Bere moderatamente;
• Cessazione del fumo.

In questo modo si può anche prevenire la malattia renale cronica.

Inoltre, se si soffre di pressione alta o di diabete, è necessario che la pressione alta e la glicemia alta siano adeguatamente trattate con farmaci. È inoltre opportuno sottoporsi a controlli regolari. In questo modo, spesso la malattia renale cronica può essere individuata precocemente.

Non assumete per lungo tempo antidolorifici (spesso da banco) come paracetamolo, ibuprofene o diclofenac. Possono danneggiare i reni. Discutere sempre con noi l'assunzione.

Decorso e prognosi nell'insufficienza renale cronica

Il decorso e la prognosi della malattia renale cronica dipendono sempre dallo stadio della malattia e dalla riduzione della funzione renale. La velocità di filtrazione glomerulare (GFR) serve a misurare questo aspetto. Indica la capacità (la velocità) con cui gli ammassi di vasi dei corpuscoli renali (glomeruli) riescono ancora a filtrare il sangue. Più il tessuto renale è danneggiato, più i reni lavorano lentamente.

Ad esempio, i reni sani producono da 74 a 125 millilitri di sangue al minuto nelle donne e da 95 a 145 millilitri negli uomini. In caso di malattia renale cronica, la produzione è di soli 60 millilitri al minuto o meno.

Gli esperti distinguono le seguenti fasi:

• Stadio 1: i reni sono già danneggiati ma funzionano ancora normalmente;
• Stadio 2: la funzione renale è leggermente compromessa (GFR = 60-89 ml);
• Stadio 3: la funzione renale è moderatamente compromessa (GFR = 30-59 ml);
• Stadio 4: la funzione renale è fortemente compromessa (GFR = 15-29 ml);
• Stadio 5: insufficienza renale (GFR < 15 ml).

Per la prognosi, non solo lo stadio della malattia renale gioca un ruolo importante, ma anche l'età, altre malattie concomitanti e la compliance alla terapia. Gli esperti intendono con questo termine la costanza con cui si esegue un trattamento.

In generale, le malattie renali individuate precocemente hanno una prognosi migliore rispetto a quelle in fase avanzata. Con il progredire della malattia, molte persone devono sottoporsi a dialisi per "pescare" i prodotti di scarto e le tossine dal sangue. Questo comporta alcune limitazioni nella vita quotidiana, ma prolunga l'aspettativa di vita.  A volte solo un trapianto di rene può essere d'aiuto, dopo di che molti possono tornare a condurre una vita normale. Tuttavia, in molti Paesi le liste d'attesa per i donatori di organi sono lunghe.

Complicazioni della malattia renale cronica

Se i reni funzionano sempre peggio, ciò può avere conseguenze di vasta portata per l'intero organismo. Sono possibili le seguenti complicazioni:

• Infarto (infarto del miocardio) e ictus (infarto cerebrale): In entrambe le malattie, l'ipertensione arteriosa svolge un ruolo centrale. Inoltre, l'equilibrio degli elettroliti (ad esempio potassio, sodio, fosfato) si sbilancia, il che è dannoso anche per il cuore e la circolazione;
• Sovra-acidificazione dell'organismo (acidosi): I reni sani sono in grado di neutralizzare gli acidi presenti nel sangue che si producono quando le proteine vengono scomposte; nella malattia renale cronica, questa operazione non è più sufficientemente efficace. Sintomi: Nausea e vomito. A lungo termine, le ossa risentono particolarmente dell'acidosi;
• Danni alle ossa: i reni sani convertono la vitamina D, importante per le ossa forti, nella sua forma attiva - il calcitriolo. Questo assicura che il minerale calcio venga incorporato nelle ossa. Se i reni sono indeboliti, c'è meno calcitriolo e le ossa ricevono meno calcio, diventando deboli e fragili;
• Danni ai nervi: quando la funzione renale è indebolita, nel sangue si accumulano prodotti di scarto e tossine a causa del metabolismo. Questi possono anche danneggiare i nervi e disturbare le funzioni cerebrali;
• Problemi psicologici: ansia, disturbi del sonno o depressione non sono rari, perché una malattia cronica non colpisce solo il corpo, ma anche la psiche.

Il trattamento della malattia renale cronica mira a rallentarne la progressione. Attraverso le terapie, si cerca di fare in modo che la funzione renale non si deteriori ulteriormente e che i reni alla fine cedano completamente. La malattia renale cronica non può essere curata perché il tessuto renale non può essere rigenerato. Il trattamento di solito inizia con le due cause principali della malattia renale cronica: l'ipertensione e il diabete mellito. Ma anche voi potete fare qualcosa per evitare che la funzione renale si deteriori ulteriormente e rapidamente. Evitate tutte le sostanze che hanno effetti dannosi per i reni. Ad esempio, gli antidolorifici come gli antinfiammatori non steroidei (ad es. ibuprofene, diclofenac), la nicotina, alcuni antibiotici e i mezzi di contrasto radiografici contenenti iodio.

• Alimentazione;
• Trattare le cause;
• Trattare i reclami;
• Lavaggio del sangue (dialisi);
• Trapianto di rene.