Malattie della retina

Nelle malattie retiniche, la retina dell'occhio è danneggiata. Questo strato contiene le cellule sensoriali sensibili alla luce (fotorecettori) che sono essenziali per la visione dei colori e per la percezione del bianco e del nero al crepuscolo.

Gli esperti distinguono tra diversi tipi di malattie della retina. Nella terminologia medica sono chiamate retinopatie. Ne sono un esempio la degenerazione maculare legata all'età (AMD), la retinopatia diabetica, la retinite pigmentosa, l'occlusione vascolare retinica o il distacco della retina. Esistono tuttavia molte altre forme che possono essere ereditarie e che si manifestano con frequenza variabile.

Le malattie della retina possono avere cause molto diverse. La degenerazione maculare senile è solitamente legata all'età, mentre la retinopatia diabetica è una complicazione del diabete mellito. Nella retinite pigmentosa, le cause risiedono nei geni: questa forma di malattia retinica è quindi ereditaria. Nell'occlusione vascolare retinica, le arterie o le vene della retina sono bloccate. La causa del distacco della retina è solitamente una lacerazione o un foro nella retina.

I sintomi dipendono dalla causa della malattia retinica. Tutti hanno in comune il deterioramento o la perdita della vista. I fotorecettori sensibili alla luce - i bastoncelli e i coni - sono danneggiati o muoiono. La capacità di vedere i colori e il bianco e nero al crepuscolo e al buio diminuisce.
Il trattamento dipende dal tipo di malattia retinica. Gli specialisti cercano di rallentare la perdita della vista, di alleviare i sintomi e, se presente, di trattare sufficientemente la malattia di base. Inoltre, trattano le eventuali complicazioni della retinopatia.

Nel trattamento, i medici distinguono tra la cosiddetta "retina medica" - trattamento senza intervento chirurgico - e la "retina chirurgica" - terapia con intervento chirurgico.

Retina chirurgica

Il termine "retina chirurgica" copre un'ampia gamma di patologie oculari che interessano il corpo vitreo e/o la retina. Tutte hanno in comune la necessità di un intervento chirurgico sul corpo vitreo o sulla retina come trattamento iniziale. Molte malattie oculari che appartengono al gruppo "Retina chirurgica" sono emergenze. Ciò significa che i medici devono operare il più rapidamente possibile per salvare la vista. Oggi, la maggior parte di questi casi può essere trattata con l'aiuto di metodi chirurgici moderni.

Alcuni esempi tratti dalla sezione Retina chirurgica in cui l'azione rapida è particolarmente importante:

• Distacco della retina: si verifica quando la retina si stacca dagli strati sottostanti;
• Emorragia nel corpo vitreo, ad esempio a seguito di una lesione o di un distacco del vitreo;
• Foro nella macula (foro maculare) - si forma un foro nel punto di maggiore nitidezza della visione, la macula. Si ritiene che la causa sia da ricercare nelle forze di trazione che agiscono sulla macula e ne provocano la lacerazione;
• Foro nella retina (forame retinico, forame retinico) - ad esempio a causa di processi degenerativi o di un distacco di vitreo;
• Membrana epiretinica: un sottile strato di tessuto o una sottile pellicola si forma sulla macula, il punto centrale della retina e sede della visione più nitida;
• Tumori della coroide - queste escrescenze di tessuto nell'occhio possono essere benigne o maligne;
• Linfoma intraoculare - un linfoma non Hodgkin che può colpire l'occhio e il sistema nervoso centrale (SNC);
• Sostituzione della lente intraoculare (IOL), ad esempio per spostamento o allentamento (lussazione);
• Traumi (lesioni);
• L'endoftalmite è un'infezione grave all'interno dell'occhio.

Malattie della retina - frequenza ed età

La frequenza e l'età dipendono sempre dal tipo di malattia retinica. Alcuni esempi:

• Degenerazione maculare legata all'età: l'AMD colpisce solitamente persone di età superiore ai 50 anni. Il fattore di rischio più importante è l'età. La frequenza aumenta quindi con l'aumentare degli anni di vita: Tra i 65 e i 75 anni, circa 1 persona su 100 è colpita. Per le persone di età superiore a 85 anni, la frequenza è di 10-20 persone su 100. Esistono due forme di questa malattia della retina: la degenerazione maculare senile secca (più comune) e quella umida (meno comune). Nei Paesi industrializzati, l'AMD è la causa più comune di grave disabilità visiva negli anziani;
• Retinopatia diabetica: questa complicazione si verifica nelle persone affette da diabete mellito la cui glicemia non è stata ben controllata a lungo termine. Circa il 9-16% dei diabetici di tipo 2 e il 24-27% dei diabetici di tipo 1 la sviluppano. Nel mondo occidentale, questa malattia della retina è la causa più comune di cecità nelle persone tra i 20 e i 65 anni. Anche in Svizzera, la retinopatia diabetica è la causa più comune di disabilità visiva prima dei 70 anni. Uomini e donne possono ammalarsi allo stesso modo;
• Retinite pigmentosa: non si tratta di una sola malattia, ma di un intero gruppo di patologie retiniche ereditarie. Ne sono affetti circa tre milioni di persone in tutto il mondo. Di solito esordisce nell'adolescenza o nella mezza età. Nella mezza età adulta è una delle cause più comuni di perdita della vista;
• Occlusione vascolare retinica: Le vene (più frequenti) o le arterie (più rare) della retina si occludono e l'apporto di ossigeno e nutrienti alle cellule visive viene meno. Le occlusioni arteriose colpiscono gli uomini con una frequenza circa doppia rispetto alle donne. Di solito colpisce le persone anziane. L'occlusione dei vasi venosi si verifica spesso tra i 50 e i 70 anni;
• Distacco della retina: è relativamente raro. Gli esperti stimano che colpisca circa 1 persona su 10.000 all'anno. Le persone più anziane e gravemente miopi sono più spesso colpite. Il distacco della retina si verifica raramente nelle persone più giovani e in quelle con una vista normale. È più comune negli uomini che nelle donne.

Le cause della retinopatia possono essere molto diverse. Nella maggior parte dei casi, alla base della retinopatia c'è un'altra malattia. Ciò che hanno in comune è che le cellule sensoriali sensibili alla luce della retina si danneggiano e muoiono. La capacità di vedere si deteriora, fino alla cecità.

Malattie della retina: quando i coni e i bastoncelli soffrono

Nella retina sono presenti due tipi di fotorecettori, che differiscono per forma e rispondono a diverse lunghezze d'onda della luce:

• I coni sono attivi soprattutto alla luce del giorno e sono responsabili della visione dei colori. Nella retina c'è una regione in cui sono presenti molti coni: la macula (punto giallo). Questa è anche l'area di visione più nitida. Una persona ha circa sei milioni di coni nella retina. Essi contengono il pigmento visivo opsina, specifico per il rosso, il verde e il blu;
• I bastoncelli sono più sensibili dei coni e reagiscono anche a piccole quantità di luce. Sono quindi particolarmente attivi in condizioni di scarsa luminosità e consentono la visione al crepuscolo. Pertanto, una persona può vedere bene in bianco e nero anche al buio e distinguere contorni, ombre e forme. I bastoncelli si trovano maggiormente nelle zone periferiche della retina. Un essere umano possiede circa 125 milioni di bastoncelli. Essi contengono il colorante sensibile alla luce, la rodopsina.

Degenerazione maculare senile: cause

La causa della degenerazione maculare senile (AMD) è un disturbo del metabolismo della retina. Il fattore di rischio più importante è l'età. Nell'AMD si formano prodotti di scarto che l'organismo non riesce a smaltire. Questi si depositano al centro della retina (macula) e ne interrompono l'apporto di ossigeno e nutrienti.

Esistono due forme di AMD:

• Degenerazione maculare senile secca: i fotorecettori vengono gradualmente distrutti e talvolta si modificano anche i pigmenti visivi. Questa forma è più comune;
• Degenerazione maculare senile umida: a causa dei depositi, si formano nuovi vasi sanguigni sotto la retina. Crescono nella retina e possono sollevarla. Quando diventano permeabili, il liquido e il sangue entrano nella retina e danneggiano i fotorecettori.

Se la degenerazione maculare senile è già presente in famiglia, i parenti hanno un rischio maggiore di contrarre la malattia retinica. Anche il fumo aumenta il rischio di AMD: alcune persone sono colpite anche in giovane età.

Retinopatia diabetica: cause

La retinopatia diabetica è causata dal diabete mellito. È una conseguenza dell'innalzamento permanente del livello di zucchero nel sangue. Il diabete attacca i vasi sanguigni, compresi quelli della retina, che diventano "zuccherini". La retinopatia diabetica colpisce sia i diabetici di tipo 1 sia i diabetici di tipo 2. Più il diabete dura e più il diabetico è anziano, maggiore è il rischio di questa malattia della retina. Anche per questo è importante prestare costantemente attenzione a livelli di glucosio nel sangue ben controllati.

Retinite pigmentosa: cause

Le cause di questo gruppo di malattie della retina risiedono nei geni. Sono quindi ereditarie. I genitori possono trasmettere il gene "malato" alla prole. A volte è sufficiente un gene di un genitore per avere la retinite pigmentosa. A volte sono necessari due geni provenienti dalla madre e dal padre. L'ereditarietà può avvenire anche attraverso il cromosoma X: in questo caso, sono soprattutto gli uomini a esserne colpiti, perché la ereditano dalla madre.

Tutte le forme hanno in comune il fatto che le cellule fotosensibili "muoiono" gradualmente. Di solito vengono colpiti prima i bastoncelli e poi i coni. La visione si deteriora progressivamente, fino alla cecità.

Occlusioni vascolari retiniche: Cause

Le occlusioni vascolari nella retina possono interessare le vene (più comuni) e le arterie (meno comuni). Possono avere varie cause:

• Occlusione venosa della retina: La vena centrale della retina o uno dei suoi rami laterali si occlude. La causa più comune è un coagulo di sangue (trombosi) nella retina. L'apporto di ossigeno e sostanze nutritive si riduce o si interrompe completamente. Le persone affette da ipertensione arteriosa, arteriosclerosi e diabete mellito, ad esempio, presentano un rischio maggiore di occlusione della vena retinica;
• Occlusione arteriosa della retina: L'arteria centrale della retina o uno dei suoi rami laterali può occludersi. La causa più comune è un'embolia, in cui un coagulo di sangue si stacca da un'altra parte del corpo e viene trasportato nelle arterie retiniche. Un'occlusione arteriosa nella retina è spesso causata da una malattia cardiovascolare esistente.

Distacco della retina: cause

La causa del distacco della retina è solitamente una lacerazione o un foro nella retina, spesso nel contesto di un distacco del vitreo. In questo caso, le forze di trazione agiscono sulla retina e causano la formazione di lacerazioni. Successivamente, il liquido vitreo penetra, si accumula sotto la retina e la solleva.

I fattori di rischio per il distacco della retina includono:

• Miopia grave;
• Altre malattie della retina, come la retinopatia diabetica, la degenerazione maculare legata all'età, gravi infiammazioni e infezioni;
• Tumori dell'occhio;
• Chirurgia della cataratta (cataratta);
• Lesioni agli occhi;
• Ex distacco di retina.

I sintomi delle malattie della retina dipendono sempre dalla malattia retinica di base. Ciò che hanno in comune, tuttavia, è il deterioramento della vista. Questo processo può essere lento e graduale o acuto e rapido, a seconda della malattia retinica. Nel caso peggiore, le persone colpite possono diventare cieche. I sintomi più importanti delle varie retinopatie in sintesi!

Degenerazione maculare legata all'età: sintomi

I sintomi della degenerazione maculare legata all'età (AMD) dipendono dalla presenza della forma secca o umida.

AMD secca: sintomi
Nella AMD secca, i sintomi iniziano gradualmente e insidiosamente. Possono interessare un occhio o entrambi gli occhi.

• Difficoltà visive in condizioni di scarsa luminosità: questo può influire, ad esempio, sulla lettura o sui lavori di cucito;
• Problemi di adattamento a condizioni di luce scura, ad esempio al cinema o in condizioni di scarsa illuminazione in un ristorante;
• Visione offuscata;
• Alterazione della visione dei colori, come ad esempio l'intensità o la luminosità degli stessi;
• Problemi di riconoscimento dei volti;
• Macchie nere o sfocate nel campo visivo

AMD umida: sintomi
Nella AMD umida, i sintomi iniziano in modo acuto e repentino e peggiorano rapidamente:

• Visione distorta: le linee rette appaiono curve, ondulate o storte e gli oggetti appaiono più lontani di quanto non siano in realtà;
• Disturbi della visione centrale: ad esempio, gli oggetti verso i quali si dirige specificamente lo sguardo appaiono sfocati o fuori fuoco;
• Disturbi della percezione dei colori;
• Macchia sfocata o scura nel campo visivo.

Nell'AMD avanzata possono insorgere anche delle allucinazioni: Le persone colpite vedono forme geometriche, animali o persone.

Retinopatia diabetica: sintomi

Nella retinopatia diabetica, i medici distinguono due forme: la retinopatia non proliferativa e quella proliferativa. Nel primo caso, non crescono nuovi vasi sanguigni e i disturbi visivi sono ancora lievi. Nel secondo caso, si formano nuovi vasi sanguigni che possono crescere nel corpo vitreo. In questo caso la retinopatia diabetica diventa più evidente.

Nella maggior parte dei casi, la malattia della retina progredisce gradualmente e le persone colpite perdono sempre più la vista. Tuttavia, i sintomi possono anche diventare acuti quando la retina si stacca.

I principali sintomi della retinopatia diabetica sono:

• Diminuzione dell'acuità visiva - un ausilio visivo più potente di solito non porta un miglioramento sufficiente;
• Visione offuscata e distorta;
• Difficoltà di lettura;
• Disturbi del senso del colore.

In caso di distacco della retina:

• Lampi di luce;
• "Pioggia di fuliggine": le persone colpite vedono punti neri;
• "Cortina scura" nel campo visivo;
• Perdita della vista e cecità.

Retinite pigmentosa: sintomi

I principali sintomi della retinite pigmentosa sono:

• Scarsa visione al crepuscolo, cecità notturna;
• Maggiore sensibilità all'abbagliamento;
• Perdita del campo visivo periferico (ai lati);
• Disturbi della visione dei colori;
• Scarsa percezione dei contrasti;
• Difficoltà di adattamento a condizioni di luce variabili;
• Restringimento e perdita del campo visivo.

Occlusioni vascolari retiniche: Sintomi

I sintomi dell'occlusione vascolare retinica dipendono dall'interessamento delle vene (più comune) o delle arterie (meno comune).
L'occlusione arteriosa può essere riconosciuta dai seguenti sintomi a rapida insorgenza:

• Arteria centrale: improvvisa cecità unilaterale senza dolore o grave compromissione della vista e della percezione dei fenomeni luminosi;
• Ramo arterioso: Improvvisa perdita del campo visivo o alterazione della vista nell'area dell'occlusione del vaso.

L'occlusione della vena retinica è di solito più lenta e i sintomi iniziano gradualmente. I segnali di allarme dell'occlusione della vena retinica sono:

• Peggioramento della vista, ma senza dolore;
• Ramo venoso: l'occlusione può anche procedere senza sintomi.

Distacco della retina: sintomi

• Sintomi iniziali: lampi di luce, sfarfallio luminoso (di solito su un lato, più evidente al buio che alla luce), macchie scure ("pioggia di fuliggine"), ragnatele;
• In caso di distacco della retina: Percezione di un muro o di un'ombra nel campo visivo, a seconda del punto in cui la retina si è distaccata;
• Se la retina si è staccata in corrispondenza della macula: visione sfocata, distorta e difficile da vedere

In caso di problemi visivi di qualsiasi tipo, è sempre opportuno rivolgersi al più presto al proprio oculista. In questo modo, le malattie della retina possono essere individuate e trattate in tempo.

I medici conoscono un'ampia varietà di malattie della retina, che a loro volta possono avere cause diverse. Pertanto, non esistono misure generali per la prevenzione e la diagnosi precoce delle malattie della retina nello studio medico. La degenerazione maculare senile è legata all'età, mentre la retinite pigmentosa è ereditaria. Né l'età né i geni hanno alcuna influenza, pertanto non è possibile prevenire queste malattie della retina.

Tuttavia, è possibile trattare la retinopatia diabetica da soli. Prestate particolare attenzione ai livelli di zucchero nel sangue a lungo termine e ben controllati e curate adeguatamente il vostro diabete. È inoltre opportuno farsi curare da un medico le malattie cardiovascolari come l'ipertensione, le patologie oculari esistenti o i difetti della vista. In questo modo è possibile prevenire in una certa misura i danni alla retina, o almeno ritardarli. È inoltre opportuno sottoporsi a visite oculistiche regolari da parte di un oculista: sono importanti per individuare precocemente le malattie della retina.

Anche uno stile di vita sano può aiutare gli occhi. Questo include, ad esempio, una dieta sana, il non fumare e un consumo moderato di alcol.

Infine, il consiglio generale è: rivolgetevi sempre tempestivamente al vostro oculista se avete qualsiasi tipo di problema alla vista!

Decorso e prognosi delle malattie della retina

Il decorso e la prognosi delle malattie della retina non possono essere previsti in generale, ma variano da persona a persona. Il fattore decisivo è sempre il tipo di malattia retinica.

I danni alla retina di solito non possono essere annullati. Tuttavia, i medici possono spesso arrestare la progressione della malattia retinica e quindi preservare la visione più a lungo. Anche i sintomi possono essere alleviati. A volte, tuttavia, non è possibile salvare la vista e c'è il rischio di cecità a lungo termine.

Il trattamento delle malattie della retina dipende sempre dal tipo di retinopatia, dalla causa e dai sintomi. Nel trattamento, i medici distinguono tra la cosiddetta "Retina medica" - trattamento senza intervento chirurgico - e la "Retina chirurgica" - terapia con intervento chirurgico.