Malattie infettive batteriche

Le malattie infettive batteriche sono malattie in cui i batteri agiscono come fattori scatenanti. Entrano nell'organismo, ad esempio, attraverso la pelle, le vie respiratorie, l'uretra o consumando cibi e bevande contaminati. E questo avviene rapidamente, perché i batteri sono ovunque nell'ambiente: nell'aria, nel suolo, nell'acqua, negli alimenti, sulle superfici, negli oggetti o negli animali. Sono presenti anche in ogni essere umano. Nessun essere umano è privo di germi o sterile. I batteri sono organismi unicellulari che possono assumere una grande varietà di forme, come l'aspetto di una sfera, di un bastoncino, di un filo ramificato o di un cilindro.

Non tutti i batteri ci fanno ammalare. Gli esperti stimano che solo l'1% circa dei batteri ci mette in pericolo. Al contrario: la maggior parte dei batteri è indispensabile per la salute umana. Un esempio è la flora intestinale, che contiene innumerevoli batteri che favoriscono la salute. Essi tengono sotto controllo i germi che causano malattie, in modo che ci sia un equilibrio tra "buoni" e "cattivi". Anche nella bocca non ci sono solo batteri patogeni come quelli della carie o della parodontite, ma anche alcuni rappresentanti che mantengono sana la flora orale.

I batteri possono colonizzare quasi tutti gli organi, i tessuti e le strutture, ad esempio la pelle, le vie respiratorie e urinarie, il tratto gastrointestinale o gli organi riproduttivi. Un sistema immunitario integro combatte gli agenti patogeni con varie strategie e li elimina. A volte, però, la pattuglia di difesa dell'organismo non funziona a sufficienza. Allora gli agenti patogeni possono moltiplicarsi e causare infezioni batteriche. Si verificano infiammazioni e, a seconda dell'organo colpito, sintomi come eruzioni cutanee, tosse e raffreddore, dolore alla minzione, nausea, vomito, diarrea e febbre.

Le malattie infettive batteriche possono essere trattate bene. I farmaci di scelta sono chiamati antibiotici. Funzionano solo contro i batteri, non contro i virus. Alcuni antibiotici aiutano anche contro alcuni funghi e parassiti. Ma non sempre gli antibiotici sono necessari subito. A volte sono sufficienti per alleviare i sintomi. Tuttavia, se l'infezione batterica è più grave, gli antibiotici possono salvare la vita, ad esempio in caso di polmonite grave.  Anche l'avvelenamento del sangue (sepsi) può essere pericoloso per la vita. In questo caso, gli agenti patogeni prendono il sopravvento e si diffondono in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno.

La resistenza agli antibiotici è un problema crescente in molti Paesi. Ciò significa che alcuni ceppi di batteri diventano insensibili ai comuni antibiotici, che non funzionano più.

Malattie infettive batteriche - frequenza ed età

Le malattie infettive batteriche sono tra le più comuni in assoluto. A seconda dell'agente causale, le infezioni batteriche si verificano con frequenza variabile. Alcuni esempi e dati sulla frequenza in Svizzera:

• Pneumococchi: in Svizzera, ogni anno si registrano circa 1.000 infezioni gravi da pneumococco - i batteri di solito causano polmonite, più raramente avvelenamento del sangue (sepsi) o meningite. Sono particolarmente colpiti i bambini di età inferiore ai due anni e le persone di età superiore ai 65 anni;
• Campylobacter: il batterio è responsabile di malattie diarroiche. In Svizzera si registrano dai 7.000 agli 8.000 casi di malattie da Campylobacter all'anno;
• Salmonella: Questi batteri causano la salmonellosi, diffusa in tutto il mondo. In Svizzera si registrano ogni anno tra le 1.200 e le 1.500 infezioni da salmonella;
• Borrelia: la malattia di Lyme è una malattia in cui le zecche trasmettono il batterio Borrelia burgdorferi all'uomo. L'Ufficio federale della sanità pubblica stima che ogni anno in Svizzera circa 10.000 persone contraggano la malattia di Lyme;
• Clamidia: questi batteri vengono trasmessi durante i rapporti sessuali. Il quadro clinico è chiamato clamidiosi. Gli esperti stimano che circa il 3-10% delle persone sessualmente attive in Svizzera ne sia affetto, di cui il 70% sono donne. La clamidia è diffusa tra gli adolescenti e le giovani donne sotto i 24 anni. Gli uomini infetti sono di solito un po' più anziani;
• Legionella: In Svizzera si registrano circa 400 casi di legionellosi all'anno;
• Escherichia coli enteroemorragico (EHEC): Il batterio è presente in quasi tutti i Paesi industrializzati. In Svizzera si registrano circa 500 casi all'anno;
• Meningococco: gli esperti contano circa 60 infezioni gravi da meningococco all'anno in Svizzera. Si ammalano soprattutto i bambini sotto i cinque anni e i giovani tra i 15 e i 19 anni.

In linea di massima, le infezioni batteriche possono colpire persone di qualsiasi età, dai neonati agli anziani. Se le difese dell'organismo sono abbassate, ad esempio a causa di altre malattie o dell'età avanzata, i batteri hanno spesso vita facile. Invadono il corpo, si moltiplicano e scatenano infiammazioni.

Le malattie infettive batteriche possono avere molte cause diverse. Quali batteri sono responsabili di quali malattie infettive? Una panoramica con le malattie più comuni:

• Salmonella: Questi batteri causano la salmonellosi. Si può contrarre la salmonella dagli alimenti, come i piatti con uova crude. Anche la carne cruda o i prodotti a base di carne non sufficientemente riscaldati sono considerati fonti di infezione. I sintomi tipici sono diarrea, mal di testa e dolori addominali;
• Campylobacter: questi batteri causano diarrea. L'infezione avviene principalmente attraverso alimenti contaminati. Esempi sono la carne di pollame non sufficientemente riscaldata, i prodotti di pollame, la carne macinata poco cotta, il latte crudo o i prodotti a base di latte crudo;
• Legionella: Causano la legionellosi, una malattia delle vie respiratorie. Si può essere infettati quando si respirano goccioline contenenti i batteri;
• Streptococcus pneumoniae: normalmente gli pneumococchi colonizzano il rinofaringe ma non fanno ammalare le persone. Tuttavia, gli pneumococchi causano diversi 1.000 casi di polmonite all'anno solo in Svizzera e circa 1.000 infezioni gravi nel sangue o nelle meningi. Spesso l'infezione batterica è preceduta da un'influenza o da un raffreddore (virus!) - a causa dell'indebolimento del sistema immunitario, i batteri "si posizionano sopra" come infezione secondaria;
• Enterococchi: svolgono un ruolo importante soprattutto nelle infezioni contratte in ospedale (nosocomiali). Sono inoltre spesso coinvolti in infezioni miste, come endocarditi, peritoniti o infezioni del tratto urinario;
• Clamidia: sono tra le cause più comuni di malattie batteriche a trasmissione sessuale (STD). Il rappresentante più importante è il batterio Chlamydia trachomatis. Il contagio avviene attraverso rapporti sessuali orali, vaginali e anali non protetti. I bambini possono essere infettati durante la nascita;
• Borrelia burgdorferi: questo batterio è l'agente causale della malattia di Lyme, una malattia che si può contrarre attraverso il morso di una zecca. In Svizzera si stima che tra il 5 e il 50% delle zecche, a seconda della regione, siano infettate dal batterio;
• Staphylococcus aureus: questi batteri sono normali "coinquilini" della pelle. A seconda del ceppo di batteri e della potenza del sistema immunitario, lo Staphylococcus aureus può causare infiammazioni della pelle, delle ossa e dei tessuti molli. Il germe può anche infettare il sangue. Negli ospedali, le infezioni batteriche nelle ferite operate sono spesso causate da questo agente patogeno;
• Corynebatteri: Fanno parte della normale flora cutanea, ma possono anche essere responsabili di infiammazioni cutanee superficiali;
• Escherichia coli (E. coli): Questi batteri sono in realtà utili per l'uomo e sono una parte essenziale della flora intestinale. Appartengono ai batteri intestinali (enterobatteri) e normalmente non causano malattie. Tuttavia, se penetrano in altre parti del corpo, come le vie urinarie, possono causare infiammazioni. Inoltre, sono noti alcuni ceppi patogeni di E. coli, come l'Escherichia coli enteroemorragica (EHEC). Questi causano, ad esempio, diarrea, nausea e vomito;
• Klebsiella pneumoniae: questo batterio vive normalmente nel tratto digestivo dell'uomo, ma può anche causare infezioni alle vie urinarie e respiratorie. Per i neonati, questa malattia infettiva batterica è pericolosa: può portare a un avvelenamento del sangue;
• Streptococchi A: i batteri causano la scarlattina, che è considerata una classica malattia infantile. È altamente contagiosa. I batteri della scarlattina causano ad esempio mal di gola ed eruzioni cutanee. Non esiste una vaccinazione contro la scarlattina;
• Bordetella pertussis - il fattore scatenante della pertosse (pertosse). È tipica una tosse violenta, da cui deriva anche il nome. In Svizzera è disponibile una vaccinazione contro la pertosse;
• Mycobacterium tuberculosis: è considerato la causa principale della tubercolosi. Invade le vie respiratorie e provoca sintomi come tosse, febbre, inappetenza e perdita di peso. Esiste un vaccino contro la tubercolosi (BCG);
• Meningococco: questi batteri possono causare gravi intossicazioni del sangue e meningite. La vaccinazione è pertanto raccomandata per alcuni gruppi di persone.

Ci sono molti altri batteri che possono essere infettati e che possono causare malattie infettive.

I sintomi delle malattie infettive batteriche dipendono sempre dall'organo o dal sistema di organi attaccato dai batteri. I sintomi delle infezioni dell'apparato digerente, delle vie respiratorie e urinarie, degli organi genitali, della pelle, degli occhi, delle orecchie o del cervello sono diversi. Una selezione di infezioni batteriche comuni e dei loro sintomi.

Infezioni batteriche delle vie respiratorie: sintomi

I batteri possono invadere le vie aeree superiori (naso, gola, seni paranasali) o inferiori (polmoni) e danneggiare le membrane mucose. I sintomi esatti dipendono dal batterio che ha infettato le vie respiratorie. Un'infezione delle vie respiratorie si riconosce di solito dai seguenti sintomi:

• Stanchezza, affaticamento, sensazione di debolezza;
• Naso che cola - il naso cola ed è congestionato;
• Tosse;
• Difficoltà respiratorie, respiro corto;
• Mal di gola;
• Mal di testa;
• Febbre.

La maggior parte delle persone supera l'infezione respiratoria dopo una o due settimane e i sintomi si sono attenuati. In caso di sintomi pronunciati che non migliorano o addirittura peggiorano, così come in caso di febbre alta, è sempre consigliabile una visita dal medico.

Infezioni batteriche gastrointestinali: Sintomi

Le infezioni gastrointestinali sono tra le malattie infettive più comuni al mondo. Molte persone contraggono rapidamente i germi attraverso cibi e bevande contaminati. Ciò è particolarmente vero nei paesi in cui gli standard igienici non sono buoni. I fattori scatenanti più comuni sono la salmonella, il campylobacter o l'EHEC.

L'intensità dei sintomi dipende dall'agente patogeno e dallo stato del sistema immunitario. I seguenti segni possono indicare un'infezione gastrointestinale da batteri:

• Nausea e vomito;
• Dolore addominale;
• Diarrea: provoca una forte perdita di liquidi ed elettroliti.;
• Flatulenza;
• Stanchezza, affaticamento;
• Diminuzione delle prestazioni fisiche;
• Sensazione di debolezza;
• Vertigini;
• Febbre.

In genere, i sintomi si attenuano nel giro di pochi giorni e l'infezione batterica guarisce. Tuttavia, la diarrea può essere estremamente difficile per alcune persone, come quelle con un sistema immunitario indebolito, gli anziani, i neonati e i bambini piccoli. Questi ultimi dovrebbero venire a trovarci.

Infezione batterica della pelle: sintomi

I batteri, insieme ai funghi, sono considerati i fattori scatenanti più frequenti delle infezioni cutanee. Lo Staphyloccocus aureus, ad esempio, può causare infiammazioni del letto ungueale e i corinebatteri possono causare infiammazioni cutanee superficiali.

I sintomi dipendono dal batterio che è penetrato nella pelle e dall'entità e profondità dell'infiammazione. I seguenti disturbi e cambiamenti della pelle sono possibili in caso di infezioni cutanee:

• Eruzione cutanea, che può avere un aspetto diverso e manifestarsi su diverse parti del corpo: ad esempio, vesciche piene di liquido o di pus, noduli, pustole, papule, sieri, macchie rosse - spesso i medici di base possono già trarre conclusioni sull'agente causale in base all'aspetto;
• Arrossamento della pelle;
• Prurito;
• Il dolore;
• Gonfiore della pelle;
• Surriscaldamento della pelle;
• La pelle si squama;
• Bolle - un'infiammazione profonda e molto dolorosa del follicolo pilifero e del tessuto circostante, solitamente causata dallo Staphylococcus aureus;
• Macchia cutanea, ad esempio impetigine contagiosa - in questo caso si formano pustole e pustoline, soprattutto sul viso. I bambini sono spesso colpiti. I batteri causali sono gli stafilococchi, ma anche gli streptococchi;
• Ulcere, ad esempio flemmone: difetti che raggiungono gli strati più profondi della pelle. I batteri possono penetrarvi e causare un'infiammazione purulenta. Talvolta il tessuto circostante viene danneggiato in modo permanente.

In caso di infezione cutanea, è meglio farsi visitare il prima possibile. In caso di infezioni cutanee gravi, i batteri possono diffondersi anche nel flusso sanguigno, con conseguente rischio di avvelenamento del sangue (sepsi). Dobbiamo trattarla immediatamente.

Questi sintomi sono possibili nella sepsi:

• Malattia grave;
• Febbre alta;
• Confusione;
• La pelle è calda.;
• Respirazione rapida;
• Battito cardiaco accelerato;
• Pelle pallida o grigia.

Infezione batterica delle vie urinarie: sintomi

Le infezioni delle vie urinarie colpiscono soprattutto le donne. Il motivo risiede nell'anatomia femminile: le donne hanno un'uretra più corta degli uomini. Ciò facilita la risalita dei batteri nelle vie urinarie e l'insorgere di infiammazioni. La colpa è spesso dei batteri intestinali, come l'Escherichia coli.
I seguenti sintomi indicano un'infezione delle vie urinarie:

• Dolore e bruciore durante la minzione;
• Sangue nelle urine;
• Minzione frequente;
• Malattia pronunciata
• A volte febbre e brividi

I batteri possono colpire anche molti altri organi, come gli occhi (ad esempio, congiuntivite batterica), le orecchie (infezione dell'orecchio medio) o i genitali (ad esempio, clamidia, gonorrea, sifilide). Qui causano vari sintomi.

È possibile prevenire le malattie infettive batteriche adottando diverse misure. Esistono vaccinazioni contro alcune malattie infettive batteriche, come la pertosse o il tetano. La Commissione federale per le questioni relative alle vaccinazioni (EKIF) ha elaborato il Piano svizzero di vaccinazione. Per saperne di più, consultate la piattaforma informativa sulle vaccinazioni.

Prevenire le infezioni batteriche - suggerimenti

La protezione più importante contro i batteri e altri agenti patogeni è un'igiene adeguata. Alcuni suggerimenti:

• Lavarsi le mani: Lavarsi regolarmente e accuratamente le mani con acqua e sapone, ad esempio dopo essere andati in bagno, essersi soffiati il naso, prima di preparare il cibo o dopo il contatto con animali e rifiuti. Asciugare bene le mani dopo. Lavando le mani, si elimina già la maggior parte dei batteri. Le mani sono considerate importanti vettori di batteri e altri agenti patogeni;
• Cucina e cibo: una buona igiene è importante anche quando si cucina e si prepara il cibo. Il consumo di alimenti contaminati è considerato la principale via di trasmissione delle malattie diarroiche. Prestate attenzione alla pulizia in cucina (ad esempio, coltelli, taglieri), refrigerate bene gli alimenti deperibili, riscaldate a sufficienza la carne e lavate bene sotto l'acqua corrente la frutta e la verdura che volete mangiare cruda. Nei Paesi in cui gli standard igienici sono bassi, vale la frase "peel it, boil it, cook it or forget it!", ossia sbucciala, bollila, friggila o fanne a meno;
• Pulire spesso e accuratamente la casa: questo vale soprattutto per i luoghi in cui sono presenti molti batteri, come la toilette, il bagno e la cucina;
• Tossire e starnutire correttamente: Tenersi a distanza dagli altri o girarsi dall'altra parte. È meglio usare un fazzoletto usa e getta da smaltire subito dopo. Se non ne avete uno a portata di mano, tossite o starnutite nell'incavo del braccio. E non dimenticate di lavarvi le mani;
• Protezione durante i rapporti sessuali: usare il preservativo durante i rapporti sessuali. I femidom sono disponibili per le donne. Non solo proteggono da gravidanze indesiderate, ma anche da tutti i tipi di agenti patogeni, compresi i batteri;
• Protezione dalle zecche in campagna: Indossare indumenti chiari, chiusi, con maniche e gambe lunghe quando si fanno passeggiate ed escursioni. La protezione è garantita anche da scarpe e calze robuste da infilare nei pantaloni.

Non esistono misure speciali per la diagnosi precoce delle malattie infettive batteriche nello studio medico. Le infezioni batteriche sono tra le malattie infettive più comuni. La maggior parte delle persone entra in contatto con esse a un certo punto della propria vita. Pertanto, la raccomandazione generale è quella di rivolgersi sempre a noi se si avvertono sintomi che sembrano insoliti.

Decorso e prognosi delle malattie infettive batteriche

Il decorso e la prognosi delle infezioni batteriche non possono essere generalmente previsti. Dipendono da vari fattori, come il tipo di patogeno e l'estensione dell'infezione. Anche le condizioni del sistema immunitario giocano un ruolo importante. Ad esempio, i bambini piccoli, le persone con un sistema immunitario indebolito o gli anziani hanno spesso maggiori difficoltà a difendersi da batteri e altri invasori. Un sistema immunitario intatto è in grado di affrontare da solo i batteri e gli antibiotici non sono sempre necessari. Tuttavia, con un trattamento sufficiente, le infezioni batteriche di solito guariscono completamente. Di norma, non lasciano danni conseguenti.