Verruche genitali

Le verruche genitali sono alterazioni benigne della pelle che si formano principalmente sui genitali femminili e maschili. I responsabili sono particolari tipi di papilloma virus umano (HPV). Sono considerate particolarmente contagiose e si trasmettono principalmente durante i rapporti sessuali. Ciò fa rientrare le verruche genitali nella categoria delle malattie a trasmissione sessuale (MST). Le verruche genitali sono chiamate anche verruche genitali, condilomi acuminati o condilomi acuminati.

Alcune settimane dopo l'infezione da papilloma virus umano, le alterazioni cutanee compaiono sulle labbra, nella vagina, sugli organi sessuali femminili esterni (vulva), sul pene, sullo scroto, sul prepuzio o sull'ano. I virus possono anche insediarsi sulla cervice o nell'uretra. Le verruche genitali possono avere un aspetto molto diverso: piatte, appuntite, a forma di gambo o addirittura di cavolfiore. Possono anche avere colori diversi, dal biancastro e rossastro al grigio-marrone.

Verruche genitali - frequenza ed età

Le verruche genitali non sono rare nei paesi occidentali industrializzati. I medici stimano che circa l'1 o il 2% di tutti gli uomini e le donne sessualmente attivi abbiano le verruche genitali. Molte persone non conoscono questa malattia virale perché spesso non provoca alcun sintomo. I giovani adulti sono quelli che hanno più probabilità di essere infettati, il che non sorprende, perché la maggior parte delle persone è particolarmente attiva sessualmente a questa età. Le verruche genitali si manifestano più frequentemente nella fascia di età compresa tra i 15 e i 30 anni.

Le verruche genitali sono causate da alcuni papilloma virus umani, abbreviati in HPV. Si trasmettono durante i rapporti sessuali. Esistono più di 100 tipi diversi di virus HPV che possono scatenare un'ampia varietà di quadri clinici in diverse parti del corpo, fino al cancro (tipicamente il cancro del collo dell'utero, ma anche il cancro vaginale, il cancro delle labbra, del pene o dell'ano, nonché nella zona delle orecchie, del naso e della gola). I tipi di HPV 6 e 11 sono i più spesso responsabili delle verruche genitali.

I papillomavirus umani variano in termini di aggressività e pericolosità per quanto riguarda un eventuale cancro. Gli esperti classificano i papillomavirus umani anche in base a questo:

Tipi di rischio

Come ci si può infettare con l'HPV?
I virus del papilloma umano infettano la pelle e le mucose. Stimolano la divisione delle cellule di superficie e quindi causano lo sviluppo di verruche sotto forma di ispessimenti cutanei. A contatto con le mucose infette, i virus si trasmettono molto facilmente da una persona all'altra. Gli agenti patogeni penetrano nella pelle e nelle mucose attraverso le più piccole ferite. La maggior parte delle persone si infetta con l'HPV durante i rapporti sessuali. Inoltre, chi ha rapporti sessuali frequenti ha naturalmente un rischio maggiore di contrarre il virus. Inoltre, il fumo e l'uso di contraccettivi ormonali (ad esempio la pillola) possono favorire un'infezione da HPV. I bambini possono contrarre l'infezione da verruche genitali durante il parto se la futura madre è affetta dalla malattia. Molto raramente, l'HPV si trasmette attraverso oggetti contaminati, ad esempio asciugamani o panni condivisi.

Le verruche genitali si sviluppano solitamente nella regione genitale: labbra, vagina, ano, prepuzio, pene o scroto. Possono comparire anche in altre parti del corpo, come il canale anale, il retto, l'uretra o la cervice. I sintomi dipendono anche dalla localizzazione dell'infezione. Le verruche genitali possono passare inosservate per molto tempo perché all'inizio sono poco visibili e non provocano sintomi immediati.

I seguenti segni sono indicativi di verruche genitali:

• Da quattro settimane a otto mesi (in media tre mesi) dopo l'infezione da HPV, la pelle cambia nelle aree interessate: Si sviluppano noduli piatti, singoli o piccoli, disposti a letto;
• Prurito, bruciore, trasudazione;
• Emorragia minore;
• Il dolore è piuttosto raro in caso di verruche genitali.

Senza trattamento, le verruche genitali possono continuare a crescere e a cambiare dimensioni, forma e colore. Visivamente, le verruche genitali possono assomigliare a un cavolfiore o a un pettine di gallo. Possono essere di colore rossastro, grigio-brunastro o biancastro. Inoltre, a volte le verruche genitali si diffondono ulteriormente nelle pieghe della pelle a stretto contatto tra loro.

È possibile prevenire le verruche genitali in una certa misura. Poiché si trasmettono principalmente durante i rapporti sessuali, è utile adottare misure di protezione adeguate. Alcuni suggerimenti:

Vaccinazione HPV

In Svizzera esistono due diversi vaccini contro l'HPV: uno protegge dai nove tipi di HPV più comuni, 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58; dall'inizio del 2019 ha sostituito il vaccino precedente, che veniva utilizzato solo contro quattro tipi di HPV. Il secondo vaccino protegge contro i tipi di HPV 16 e 18 ad alto rischio (quindi non contro le verruche genitali). La Commissione federale per le vaccinazioni raccomanda la vaccinazione contro l'HPV come vaccinazione di base per tutte le ragazze e i ragazzi tra gli 11 e i 14 anni e come vaccinazione di richiamo per le giovani donne tra i 15 e i 19 anni. La vaccinazione contro l'HPV è raccomandata come vaccinazione supplementare per le giovani donne tra i 20 e i 26 anni e per i ragazzi e gli uomini tra gli 11 e i 26 anni. Nell'ambito dei programmi di vaccinazione cantonali, la vaccinazione è gratuita.

Preservativi

I preservativi riducono il rischio di infezione da HPV, ma non offrono una protezione al 100%. Anche un breve contatto cutaneo con le verruche genitali al di fuori delle aree protette dal preservativo è sufficiente per contrarre l'infezione. Il preservativo non protegge solo da una gravidanza indesiderata, ma anche da molte altre MST. Quindi il sesso sicuro non è mai sbagliato!

Non esiste un programma speciale per la diagnosi precoce dei condilomi. Tuttavia, i condilomi individuati in tempo possono essere trattati meglio. Rivolgetevi sempre al vostro medico se scoprite segni di verruche genitali (o di qualsiasi altra IST). Non solo vi proteggerete dalle complicazioni, ma potrete anche evitare che il vostro partner sessuale si infetti.

Verruche genitali in gravidanza: un problema?

Anche le verruche genitali in gravidanza possono causare problemi se diventano molto grandi. Tuttavia, questo è un caso molto raro. Raramente, i bambini possono essere infettati dai virus durante il parto. Se il condiloma è molto esteso, a volte non è possibile partorire in modo normale. L'alternativa è il parto cesareo. Le donne incinte con condilomi dovrebbero quindi sottoporsi a un trattamento prima del parto, che rende possibile anche un parto spontaneo.

Verruche genitali - decorso e prognosi

Se le verruche genitali vengono trattate in modo adeguato, il decorso e la prognosi sono generalmente buoni. La terapia impedisce alle verruche genitali di crescere e diffondersi. Tuttavia, occasionalmente i condilomi ricompaiono nonostante la terapia. Non è raro che le verruche genitali scompaiano da sole senza trattamento.

Molto raramente, dalle verruche genitali si sviluppa un tumore maligno. Questo può accadere, ad esempio, se si è stati infettati non solo con i tipi di HPV 6 e HPV 11 a basso rischio, ma anche con i tipi di HPV ad alto rischio. Ne sono un esempio le varianti più aggressive HPV 16 e HPV 18.

Il trattamento delle verruche genitali dipende dalla localizzazione e dalla diffusione delle lesioni cutanee. Tuttavia, è importante superare la vergogna che si prova e fare il primo passo per rivolgersi a un medico. Non perdete tempo a cercare di trattare le verruche genitali da soli, ma cercate subito un aiuto professionale. Esistono numerosi trattamenti e misure preventive per combattere il papilloma virus umano (HPV). Molti trattamenti richiedono una prescrizione medica, ma è possibile eseguirli da soli a casa.