Decubito

Un'ulcera da pressione è causata da una pressione prolungata su una determinata area del corpo. Questo danneggia inizialmente la pelle e, in seguito, anche il tessuto sottostante. Il rischio di piaghe da decubito è presente nelle persone allettate e in quelle che siedono su sedie a rotelle. L'ulcera da decubito è detta anche ulcera da pressione o ulcera decubitale. Le piaghe da decubito si sviluppano di solito in aree in cui la pelle si trova direttamente sopra l'osso senza un cuscinetto di grasso o uno strato muscolare. Le aree del corpo particolarmente a rischio di piaghe da decubito sono:

• Gomito;
• Tacchi;
• Caviglia;
• Osso del femore nella zona dell'anca;
• Regione intorno all'osso sacro;
• Retro della testa;
• Osso del braccio superiore nella zona della spalla;
• Parte posteriore del ginocchio (per le persone in sedia a rotelle)

Sono sempre le zone della pelle che, a seconda della posizione - posteriore o laterale - poggiano direttamente sul materasso e dove nessun cuscino del corpo può avere un leggero effetto ammortizzante. Ogni persona cambia inconsciamente posizione di frequente quando si sdraia e dorme, evitando così in modo naturale che una zona del corpo sia sotto pressione per troppo tempo. Per gli anziani, i disabili fisici e sensoriali, le persone gravemente ferite o paralizzate, la capacità di muoversi e ruotare a piacimento è limitata o addirittura impossibile. Se questo non viene contrastato in modo professionale, c'è il rischio di piaghe da decubito.

Oltre alla pressione, anche le cosiddette forze di taglio possono causare piaghe da decubito. Esse sono causate dal fatto che la persona allettata si tira su, scivola giù o si gira sul materasso. In questo modo, i diversi strati di pelle si spostano l'uno contro l'altro, i vasi sanguigni si attorcigliano e l'alimentazione del tessuto viene interrotta.

Un'ulcera da pressione si sviluppa quando i vasi sanguigni sono compressi da uno stress prolungato e il tessuto è meno rifornito di ossigeno e nutrienti. I prodotti tossici del metabolismo si accumulano, l'organismo si difende dall'eccessiva acidificazione, dilata i vasi e fa in modo che queste aree siano rifornite di più sangue. Le persone mobili sentono quando devono cambiare posizione perché una pressione le mette a disagio. In questo modo evitano di danneggiare una zona del corpo. Se questo meccanismo naturale non può più essere messo in atto, il tessuto non rifornito muore dopo un certo tempo.

Il rischio di piaghe da decubito esiste soprattutto con

• Paralisi e ridotta sensibilità al dolore;
• Diabete e cattiva circolazione;
• Malattie della pelle e scarsa cura della pelle;
• Sovrappeso e sottopeso;
• Vecchiaia e sintomi secondari come cattiva circolazione, incontinenza urinaria e pelle rugosa senza un cuscino d'acqua;
• Incontinenza e scarsa cura.

Altri fattori di rischio possono essere

• Malnutrizione o denutrizione;
• Indebolimento del sistema immunitario a causa della chemioterapia;
• Mancanza di liquidi;
• Disturbi sensoriali.

Il primo segno di una piaga da decubito è un'area di pelle arrossata che rimane tale anche dopo averla premuta con un dito. Purtroppo, in questa fase, la persona colpita o chi la assiste di solito non si accorge che si sta già sviluppando una piaga da decubito. L'area arrossata può essere dolorosa, può avere una temperatura diversa da quella dell'area circostante o può sembrare indurita. Altri sintomi possono essere prurito, bruciore o dolore. Purtroppo, spesso le piaghe da decubito vengono scoperte solo quando hanno raggiunto uno stadio avanzato. Gli esperti suddividono le piaghe da decubito in quattro gradi di gravità:

• Decubito di grado I - sito della casa arrossato, il rossore non scompare anche dopo che il sito è stato alleviato, l'area della pelle può sembrare diversa dall'area circostante;
• Decubito di grado II - ulcera da pressione superficiale con vescica, abrasione cutanea o ferita diffusa;
• Decubito di grado III - si è già formata un'ulcera che supera tutti gli strati della pelle e si è estesa all'area muscolare sottostante. Alcune parti della pelle possono essere già necrotiche (morte);
• Decubito di IV grado - in questo stadio la ferita arriva in profondità fino all'osso, il tessuto colpito è morto e di colore blu-nero, anche i muscoli, i tendini e le ossa possono essere già danneggiati.

Tutto ciò che si può fare nell'assistenza per prevenire le piaghe da decubito si chiama prevenzione delle ulcere da pressione. I componenti importanti della prevenzione delle ulcere da pressione sono:

• Mobilitazione e promozione del movimento;
• Posizionamento e stoccaggio corretti;
• Scarico e distribuzione della pressione;
• Clima del letto giusto;
• Cura della pelle

Finché le persone costrette a letto o con problemi di mobilità sono in grado di muoversi un po', dovrebbero essere incoraggiate a farlo regolarmente. I parenti e gli assistenti dovrebbero fare tutto il possibile per promuovere o ripristinare la mobilità e prevenire le limitazioni di movimento.

Prevenzione attraverso il riposizionamento

Se una persona non è più in grado di muoversi e riposizionarsi, devono farlo gli assistenti. Gli intervalli vengono stabiliti individualmente e gli esperti distinguono tra diverse tecniche di posizionamento. Oggi in infermieristica si parla anche di microposizionamento, in cui si apportano cambiamenti minimi a brevi intervalli, ad esempio mettendo un asciugamano arrotolato brevemente sotto il ginocchio e poi sotto la spalla. Anche questi piccoli cambiamenti di posizionamento hanno un effetto profilattico.

Sul mercato è disponibile un'intera gamma di ausili tecnici che consentono di alleviare la pressione e prevenire le piaghe da decubito. Tra questi vi sono speciali materassi antidecubito, morbidi o viscoelastici o che cambiano dinamicamente la loro durezza con la pressione dell'aria. Sono utili anche i sistemi di microstimolazione, che favoriscono la consapevolezza del corpo e i movimenti della persona allettata. I cuscini in gel e ad aria si sono dimostrati efficaci a questo scopo. Tutti i sistemi di decubito non sostituiscono il riposizionamento da parte degli assistenti, ma possono prolungare in qualche modo gli intervalli.

Prevenzione attraverso la cura della pelle

Occorre prestare particolare attenzione al clima del letto. Molte lenzuola per incontinenza hanno l'effetto collaterale di far sudare costantemente la persona costretta a letto e di farla rimanere umida. I materassi permeabili all'aria, le lenzuola e gli indumenti traspiranti impediscono che la pelle umida si ammorbidisca e diventi vulnerabile.

Un altro importante pilastro della prevenzione è la cura della pelle. Questa non previene le piaghe da decubito, ma cura e rafforza la pelle, consentendole di svolgere al meglio la sua funzione protettiva. Un preparato acqua-olio è in grado di mantenere intatta la superficie della pelle.

La scienza infermieristica oggi sconsiglia

• Scarpe in pelle e pelliccia;
• Materassi e cuscini d'acqua;
• Anelli di seduta e bende di cotone idrofilo.

Ulcera da pressione: decorso e prognosi

Il trattamento dei decubiti è un'operazione lunga. Con controlli quotidiani della pelle, il familiare (e l'assistente) può assicurarsi che le piaghe da decubito non si formino. È importante dare sollievo alle aree cutanee a rischio e incoraggiare la persona allettata a muoversi il più possibile. Il successo della terapia dipende anche dalla collaborazione tra la persona colpita, il personale infermieristico e i familiari. Se voi, come familiari, prendete le giuste misure ai primi segnali, contribuirete a evitare un decorso complicato e doloroso della malattia.

Anche se l'intervento terapeutico è immediato, il trattamento di un'ulcera da pressione è molto lungo. Anche se l'ulcera guarisce bene, c'è il rischio che si formi nuovamente una ferita nell'area interessata dopo poco tempo. I fattori importanti per il trattamento delle ulcere da pressione sono

• Sollievo con ausili appropriati;
• Mobilitazione e stoccaggio;
• Cura speciale delle ferite;
• Evitare la malnutrizione;
• Gestione del dolore;
• Supporto psicologico.