Lichen orale

Che cos'è il lichen planus orale?

Il termine "lichene" deriva dalla botanica e si riferisce alle piante conosciute come licheni. "Planus" deriva dal latino e significa superficie. Il lichen planus orale è una malattia infiammatoria cronica della mucosa orale. Oltre alla mucosa orale, possono essere colpite anche la pelle o le mucose genitali.

Una caratteristica evidente del lichen planus orale è la struttura bianca a forma di rete che si può osservare sulle membrane mucose. Le linee bianche sono anche chiamate strisce di Wickham, dal nome del loro scopritore. Le cause di questa malattia non sono ancora del tutto chiare. Tuttavia, si ipotizza una causa autoimmune. I sintomi si manifestano di solito in episodi e scompaiono dopo pochi mesi. Nel caso del lichen planus cronico, si teme che i noduli possano evolvere in cancro. Pertanto, è importante un attento monitoraggio. Tutte le forme di lichen planus orale non sono contagiose.

Frequenza ed età

Il lichen planus orale è relativamente comune: Circa il 2% di tutte le persone in Svizzera soffre di questa malattia. Le persone di mezza età sono colpite più spesso: la malattia si manifesta soprattutto tra i 30 e i 60 anni. In alcuni pazienti è colpita solo la mucosa della bocca, in altri sono presenti anche macchie sulla pelle.

Uomini e donne sono colpiti in egual misura e, secondo alcuni studi, le donne sono leggermente più colpite. Il lichen planus sulla mucosa orale è molto più comune che sulla pelle. Ma il lichen ruber planus è anche una delle malattie della pelle più comuni.

La causa del lichen planus orale non è ancora del tutto nota. Tuttavia, è noto che i linfociti T - cellule del sistema immunitario - svolgono un ruolo. Si trovano sotto l'epidermide e da lì attaccano le cellule dell'epidermide.

Anche la predisposizione genetica sembra essere un fattore di rischio: In alcune famiglie, diversi membri della famiglia presentano i sintomi della malattia.

Il lichen planus orale può manifestarsi in diverse parti del corpo. La mucosa orale presenta alterazioni biancastre, che possono essere a chiazze o reticolari. Alcune forme di OLP spesso non causano alcun sintomo. Le forme erosive o ulcerative, che presentano una superficie aperta e attaccata, possono provocare dolore o bruciore alla mucosa orale. In particolare, il fastidio può manifestarsi quando si consumano cibi e bevande acidi o piccanti.

Forme di lichen planus orale

Si distingue tra forme bianche e rosse di lichen planus orale. Nella forma bianca, sulla mucosa orale si formano macchie o strisce biancastre (le cosiddette strisce di Wickham). Molto spesso sono interessate la mucosa della guancia e il bordo laterale della lingua, più raramente il bordo gengivale.

Le forme bianche di solito non causano disturbi e non devono essere trattate. Tuttavia, sono necessari controlli regolari dal dentista almeno ogni 6-12 mesi. Le forme rosse, come il lichen planus orale erosivo, sono spesso accompagnate da sintomi. In questo caso è necessario un trattamento farmacologico.

Chi è affetto da lichen ruber planus della pelle di solito presenta anche un lichen planus orale della mucosa orale. D'altra parte, solo una persona su cinque affetta da lichen planus orale sviluppa anche un lichen nodulare sulla pelle.
 

La diagnosi precoce del lichen planus orale viene spesso effettuata dal dentista o dall'igienista dentale. La malattia non può essere prevenuta. È importante mantenere una buona igiene orale ed evitare qualsiasi irritazione o lesione della mucosa orale. Le lesioni alla mucosa possono scatenare una nuova riacutizzazione se l'OLP è già presente.

Se avete avuto il lichen planus orale, dovete prestare attenzione a quanto segue:

• fare attenzione a non danneggiare le mucose orali;
• recarsi regolarmente dal dentista per i controlli;
• astenersi da sigarette, alcolici e cibi piccanti o altamente acidi;
• sottoponetevi regolarmente a una pulizia professionale dei denti.

Una visita di controllo regolare dal dentista aiuta a individuare e trattare in tempo una recidiva di lichen planus orale.
 

Il lichen planus orale può essere curato?

Il lichen planus orale è una malattia cronica e spesso non è possibile una cura. L'obiettivo della terapia è quello di alleviare i sintomi.

Le forme asintomatiche di lichen planus orale di solito non necessitano di trattamento. In presenza di sintomi, si inizia una terapia con corticosteroidi locali. Per le membrane mucose della bocca sono disponibili sciacqui orali e pomate/gel. Poiché circa un terzo dei pazienti contrae un'infezione fungina durante la terapia con cortisone, somministriamo contemporaneamente un agente antimicotico come profilassi.

Nei casi in cui il trattamento locale non dia i risultati sperati, si possono utilizzare anche corticosteroidi sistemici sotto forma di compresse.

Complicazioni del lichen ruber

Mentre il lichen ruber planus della pelle può essere generalmente trattato bene, la terapia per il lichen planus orale della bocca è spesso prolungata. In media, i pazienti riescono a controllare i sintomi solo dopo cinque anni. A causa del decorso cronico della malattia, con papule infiammate ricorrenti, esiste il rischio che queste possano diventare maligne. Le macchie aperte possono facilmente formare lesioni precancerose.

Ciò accade nello 0,4-5,6% di tutte le persone affette dalla malattia. Pertanto, è molto importante recarsi regolarmente dal medico per i controlli.