Mastopatia

La mastopatia è una malattia benigna del seno femminile in cui il tessuto mammario si rimodella. Di solito colpisce le donne in età fertile. La causa della mastopatia è uno squilibrio degli ormoni sessuali femminili. Le donne colpite presentano un eccesso di estrogeni e allo stesso tempo una carenza di progesterone, l'ormone del corpo luteo.

La mastopatia può essere molto fastidiosa. Si manifesta con sintomi quali gonfiore del seno, tensione mammaria e dolore al seno. Inoltre, il seno è particolarmente sensibile alla pressione e al tatto. I sintomi iniziano di solito circa una settimana prima dell'inizio delle mestruazioni e di solito interessano entrambi i seni.

Mastopatia - diverse forme

Esistono diverse forme e gradi di gravità della mastopatia, a seconda del tipo di alterazione del tessuto ghiandolare:

• Mastopatia fibrosa: il tessuto connettivo che riveste i dotti ghiandolari dall'interno cresce maggiormente;
• Mastopatia cistica: in questo caso le cellule ghiandolari crescono particolarmente e possono produrre più liquido. Di conseguenza, nei lobuli ghiandolari si formano molte piccole cisti;
• Mastopatia fibrocistica - una forma mista di mastopatia fibrosa e cistica che si verifica più frequentemente. Sia il tessuto connettivo che le cellule ghiandolari proliferano. Le cisti possono essere riempite con contenuti diversi, come liquido, sangue o pus.

Gravità della mastopatia

La mastopatia può variare in gravità da persona a persona. Gli esperti distinguono diversi gradi di gravità, da I a III. I gradi II e III sono associati a un rischio leggermente maggiore di cancro al seno (carcinoma mammario). Il ginecologo può solitamente rilevare una mastopatia attraverso la palpazione del seno, un esame ecografico e la mammografia. A volte è necessario anche un campione di tessuto (biopsia).

Sebbene la mastopatia possa essere molto fastidiosa, di solito non richiede un trattamento speciale. Tuttavia, i fastidi, come il dolore al seno, possono essere alleviati con i farmaci. La buona notizia è che i sintomi di solito scompaiono con l'inizio della menopausa. I cambiamenti si attenuano perché il livello di estrogeni diminuisce. Le donne affette da mastopatia di grado superiore dovrebbero palpare regolarmente il proprio seno e far controllare i cambiamenti da un medico.

Mastopatia - frequenza ed età

La mastopatia è una malattia benigna del seno molto comune. Si stima che oltre il 50% di tutte le donne di età compresa tra i 30 e i 55 anni sia affetto in misura maggiore o minore da alterazioni del seno. La mastopatia è quindi considerata la malattia più comune delle ghiandole mammarie. Le donne più giovani o più anziane sono meno spesso colpite. Di solito soffrono di mastopatia fibrocistica, in cui si moltiplicano sia il tessuto connettivo che le cellule ghiandolari.

Il livello di estrogeni è troppo alto. Le ragioni principali sono due: L'organismo produce troppi estrogeni oppure il livello di estrogeni è normale e manca il progesterone. In questo caso la quantità di estrogeni è troppo elevata rispetto al progesterone, l'ormone del corpo luteo. Entrambi gli ormoni sono coinvolti in modo significativo nel ciclo femminile.

Anche altri ormoni possono essere coinvolti nello sviluppo della mastopatia. Ad esempio, un aumento del livello di prolattina o di ormoni sessuali maschili (androgeni) nel sangue può spostare l'equilibrio ormonale a favore degli estrogeni. Anche una funzione tiroidea disturbata con una carenza di ormoni tiroidei può essere responsabile.

Attraverso questa deviazione della produzione ormonale, anche alcuni farmaci possono favorire la mastopatia. Ne sono un esempio alcuni antidepressivi o i farmaci per il rafforzamento del cuore con la digitale.

In ogni caso, questo squilibrio degli ormoni sessuali femminili provoca un'alterazione del tessuto mammario. Poiché sono soprattutto le donne in età fertile a essere colpite dalla mastopatia, sembra probabile che siano coinvolti i due ormoni estrogeni e progesterone. Ciò è supportato anche dal fatto che i sintomi aumentano e diminuiscono nel corso del ciclo mestruale e si attenuano dopo l'inizio della menopausa.

I sintomi della mastopatia variano da donna a donna. Inoltre, possono variare in gravità da un individuo all'altro. I disturbi più comuni sono:

• Tenerezza mammaria - dovuta al gonfiore dei seni circa una settimana prima dell'inizio delle mestruazioni;
• Dolore al seno (mastodinia o mastalgia): i seni gonfi possono essere dolorosi;
• Pesantezza toracica;
• Il seno è particolarmente sensibile al tocco o alla pressione;
• Noduli o rientranze nel seno: a volte si possono avvertire delle rientranze o dei noduli nel seno che sono mobili e possono essere spostati. Spesso sono localizzati nel quadrante superiore esterno del seno (paragonabili al quadrante di un orologio con incrementi di 15 minuti). I nodi possono variare di dimensione ed essere sensibili alla pressione. Le piccole alterazioni cistiche sono anche chiamate in modo poco elegante "seni a pallini";
• Perdita dal capezzolo: a volte il capezzolo secerne una secrezione biancastra.

I sintomi cambiano con il ciclo femminile: iniziano circa una settimana prima dell'inizio delle mestruazioni e poi si attenuano con la comparsa delle mestruazioni. La maggior parte delle donne affette da mastopatia ha entrambi i seni colpiti.

Gravità della mastopatia

Le alterazioni del seno possono assumere dimensioni diverse. Si dividono in tre gradi di gravità:

• Grado I (mastopatia semplice): il tessuto connettivo è solo leggermente aumentato, i dotti lattiferi sono dilatati e talvolta sono presenti cisti. La mastopatia non comporta alcun rischio di sviluppare un tumore al seno. Circa il 70% di tutte le donne presenta questo grado di mastopatia;
• Grado II (mastopatia proliferante semplice): nei dotti lattiferi sono rilevabili proliferazioni cellulari benigne. Il rischio di cancro al seno è leggermente aumentato. Circa il 20% delle donne presenta questo grado di gravità.;
• Grado III (mastopatia proliferante atipica): il tessuto prolifera e contiene cellule patologiche (atipiche). Di solito sono presenti diversi focolai nel seno. In circa il 30% delle donne, le alterazioni interessano entrambi i seni. Il rischio di cancro al seno è leggermente aumentato. Può essere più pericoloso se le donne hanno già un rischio familiare di cancro al seno, cioè se il cancro al seno è diffuso in famiglia. La mastopatia di grado III rappresenta solo il 10% circa di tutte le mastopatie.

Anche se il rischio di cancro al seno è molto basso, le donne con mastopatia di grado II o III dovrebbero sottoporsi a regolari controlli medici. I cambiamenti possono così essere diagnosticati per tempo. Per quanto riguarda il tumore al seno, vale quanto segue: prima viene individuato, meglio può essere trattato e maggiori sono le possibilità di guarigione.

È difficile prevenire la mastopatia. Finora non esistono misure note per prevenire la mastopatia. Non esistono nemmeno misure speciali per la diagnosi precoce della mastopatia. Tuttavia, è consigliabile che tutte le donne palpino attentamente il proprio seno almeno una volta al mese. La maggior parte delle donne sviluppa un buon senso del proprio seno e dei possibili cambiamenti. Rivolgetevi sempre tempestivamente al vostro ginecologo se avvertite qualche sintomo o notate qualche cambiamento del seno.

In caso di mastopatia di grado II e III, è consigliabile sottoporsi a controlli regolari. Questo perché il rischio di cancro al seno è leggermente aumentato. Grazie alla diagnosi precoce, il carcinoma mammario può spesso essere individuato in una fase iniziale.

Decorso e prognosi nella mastopatia

Il decorso e la prognosi della mastopatia sono buoni nella maggior parte dei casi. I sintomi iniziano qualche giorno prima delle mestruazioni e scompaiono dopo la comparsa delle mestruazioni. Tuttavia, la situazione ricomincia con il ciclo successivo. La buona notizia è che con l'arrivo della menopausa i sintomi della mastopatia scompaiono.

Tuttavia, alcune donne presentano un decorso più grave della mastopatia. Il rischio di cancro al seno è leggermente aumentato nei gradi II e III. Tuttavia, è molto raro che le alterazioni del seno si trasformino in cancro al seno. Le donne stesse e i loro medici curanti dovrebbero tenere d'occhio i cambiamenti e controllarli regolarmente.

Non è detto che la mastopatia debba essere trattata. La necessità di una terapia dipende dal tipo e dall'entità dei sintomi. Tuttavia, i sintomi possono essere molto fastidiosi e influire sulla qualità della vita. Pertanto, ha senso trattare le donne quando i sintomi sono pronunciati. La terapia deve innanzitutto alleviare i sintomi e correggere lo squilibrio tra estrogeni e progesterone.