Glioblastoma

Il cervello è costituito da diversi tipi di cellule e i tumori vengono suddivisi in base al tipo di cellula da cui si sviluppano. I gliomi si sviluppano dalle cellule di supporto. Sono suddivisi in diversi gruppi e classificati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in base alla loro malignità:

• Grado I dell'OMS: è un tumore benigno che cresce lentamente e ha una prognosi favorevole;
• Grado WHO II: il tumore non è più benigno e tende a recidivare dopo il trattamento;
• Grado III dell'OMS: il tumore è maligno;
• Grado WHO IV: il tumore è molto maligno, cresce rapidamente e ha una prognosi sfavorevole.

Altri termini:

• Astrocitomi: derivano dalle cellule gliali e sono presenti in tutti e quattro i gradi WHO;
• Glioblastoma: astrocitoma maligno, grado IV dell'OMS;
• Oligodendroglioma: deriva da alcune cellule gliali, gli oligodendrociti, e si presenta in diversi gradi WHO;
• Ependimomi: si sviluppano dalla parete dei ventricoli cerebrali.

I pochi fattori di rischio noti per lo sviluppo del glioblastoma includono la radioterapia infantile al cervello e sindromi genetiche molto rare. Tuttavia, questi fattori di rischio non sono presenti nella maggior parte dei pazienti.

Frequenza ed età

In Svizzera, ogni anno a tre persone su 100.000 viene diagnosticato un glioblastoma. Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne. L'età di insorgenza del glioblastoma è più spesso tra la sesta e la settima decade di vita.

I glioblastomi e molti altri tumori cerebrali benigni e maligni possono causare molti sintomi diversi. Alcuni di essi causano mal di testa, ma possono anche avere cause completamente diverse (innocue). Inoltre, possono verificarsi molti altri disturbi, che però non sono specifici dei glioblastomi. Possono verificarsi anche in molte altre malattie neurologiche. In particolare, i sintomi dipendono dalla posizione del tumore nel cervello e dai centri colpiti. Alcuni esempi sono:

• Nausea e vomito;
• Vertigini;
• Crisi epilettiche (epilessia): In queste crisi, le cellule nervose "sparano" e si scaricano in modo incontrollato. Soprattutto negli adulti, una crisi epilettica che si verifica per la prima volta è un segnale di allarme;
• Disturbi della coscienza - dalla sonnolenza al coma;
• Disturbi cognitivi, ad esempio dimenticanza, disturbi del pensiero, della concentrazione e dell'attenzione;
• Disturbi neurologici, ad esempio paralisi, intorpidimento, disturbi sensoriali (ad esempio caldo, freddo, tatto, pressione), disturbi del linguaggio, della vista, della deglutizione, del movimento e della coordinazione, instabilità dell'andatura, perdita dell'udito;
• Cambiamenti nel carattere e nella personalità, ad esempio irritabilità, aggressività, svogliatezza, apatia, disorientamento, ansia, depressione.

Se il tumore cresce rapidamente e si diffonde, le persone colpite avvertiranno i primi sintomi molto presto. Se notate questi sintomi, rivolgetevi al medico.

Non esistono modi per prevenire il glioblastoma o per individuarlo durante un esame di screening. Purtroppo la prognosi di questo tumore cerebrale maligno non è favorevole, ma negli ultimi anni la ricerca e la medicina hanno fatto progressi e regolarmente emergono nuove scoperte e approcci terapeutici.

Presso il Centro tumori cerebrali vi consiglieremo anche se il trattamento è possibile nell'ambito di una sperimentazione clinica per darvi accesso a nuove e promettenti opzioni terapeutiche. Siamo inoltre lieti di fornire un secondo parere.

La terapia del glioblastoma comprende la chirurgia, la radioterapia e la terapia sistemica (trattamento con vari farmaci).

A volte, prima dell'intervento, viene eseguita un'embolizzazione per chiudere i vasi sanguigni che portano al tumore. In questo modo si limita l'apporto di ossigeno e nutrienti al tumore.

Esiste anche la possibilità di un trattamento medico complementare di accompagnamento.